Chengyu aren’t just ancient relics from dusty scrolls-they’re the four-character powerhouses that pepper everyday Chinese conversations, news headlines, and even your favorite dramas. If you’ve ever heard someone drop a phrase like 画蛇添足 (drawing legs on a snake) and wondered why, this list is your shortcut to sounding more like a native speaker and less like a walking textbook.
We’ve rounded up around 250 of the most common chengyu you’ll actually meet-not the ultra-rare ones from a poetry anthology. Each idiom comes with a straightforward meaning and a natural example sentence, so you can see exactly how it behaves in real life. Think of it as your cheat sheet for decoding the stories and imagery that make Chinese so vivid.
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Quick Quiz
Think you can match a chengyu to its real meaning without peeking? Give the quick quiz below a go-no pressure, just a friendly nudge toward the ones that need a second look.
Browse the Full List
| Chengyu | Pinyin | Literal Meaning | Meaning | Example |
|---|---|---|---|---|
| 爱莫之助 | ài mò zhī zhù | 爱爱惜；莫不。虽然心中关切同情，却没有力量帮助。 | 爱爱惜；莫不。虽然心中关切同情，却没有力量帮助。 | 晚虽家事不如初，而亲戚故旧之急难，族人子弟之美事，～，每致其倦倦之意，而人人常信之。 |
| 爱莫能助 | ài mò néng zhù | w | w | 收到各处的回信，只是写些～”之类的抱歉话。 |
| 爱财如命 | ài cái rú mìng | v | v | 那个人极端自私，～。 |
| 爱钱如命 | ài qián rú mìng | 某些人贪爱钱财就像吝啬生命一样。形容十分贪婪、刻薄。 | 某些人贪爱钱财就像吝啬生命一样。形容十分贪婪、刻薄。 | 1942年我在成都重见她的时候，她已经成了一个～的可笑的胖女人。 |
| 爱鹤失众 | ài hè shī zhòng | 比喻因小失大。 | 比喻因小失大。 | 无 |
| 矮人看场 | ǎi rén kàn chǎng | 比喻只知道附和别人，自己没有主见。也比喻见识不广。 | 比喻只知道附和别人，自己没有主见。也比喻见识不广。 | 是真是假，要弄个明白，不能～，人云亦云。 |
| 矮人看戏 | ǎi rén kàn xì | 比喻只知道附和别人，自己没有主见。也比喻见识不广。 | 比喻只知道附和别人，自己没有主见。也比喻见识不广。 | 无 |
| 矮人观场 | ǎi rén guān cháng | 比喻只知道附和别人，自己没有主见。也比喻见识不广。 | 比喻只知道附和别人，自己没有主见。也比喻见识不广。 | 最有识见之客，亦作～。 |
| 矮子看戏 | ǎi zǐ kàn xì | 比喻只知道附和别人，自己没有主见。也比喻见识不广。 | 比喻只知道附和别人，自己没有主见。也比喻见识不广。 | ～何曾见，都是随人说短长。 |
| 矮子观场 | ǎi zǐ guān cháng | 比喻只知道附和别人，自己没有主见。也比喻见识不广。 | 比喻只知道附和别人，自己没有主见。也比喻见识不广。 | 无 |
| 碍口识羞 | ài kǒu shí xiū | 碍口说不出口。指怕羞而不说话。 | 碍口说不出口。指怕羞而不说话。 | 这事关系你终身，肯与不肯，明白说出，莫要～，两相耽误。 |
| 碍手碍脚 | ài shǒu ài jiǎo | b | b | 宝钗因说道咱们别在这里～。”说着，和宝玉等便往迎春房中来。 |
| 碍足碍手 | ài zú ài shǒu | 碍阻碍。妨碍别人做事。同碍手碍脚”。 | 碍阻碍。妨碍别人做事。同碍手碍脚”。 | 如果你不想好好干的话，就别在这儿～。 |
| 碍难从命 | ài nán cóng mìng | 碍妨碍；从听从。由于有所妨碍，难以遵从吩咐，是委婉拒绝对方要求的话。 | 碍妨碍；从听从。由于有所妨碍，难以遵从吩咐，是委婉拒绝对方要求的话。 | 无 |
| 蔼然仁者 | ǎi rán rén zhě | 对人和善的有仁德的人。 | 对人和善的有仁德的人。 | 子恺为他家华瞻写的文章，真是‘～’之言。 |
| 蔼然可亲 | ǎi rán kě qīn | 蔼然对人和善的样子。形容态度和气，使人愿意接近。 | 蔼然对人和善的样子。形容态度和气，使人愿意接近。 | 早有那般世谊同年，见他翩翩风度，～，都愿和他亲近进来了。 |
| 阿世取容 | ē shì qǔ róng | 指迎合世俗，取悦于人。 | 指迎合世俗，取悦于人。 | 叙述西汉儒学，应该看到多数～的章名小儒，也应该看到少数同情人民的正统儒者。 |
| 阿世媚俗 | ē shì mèi sú | 指曲意迎合当时社会的陈规陋俗。 | 指曲意迎合当时社会的陈规陋俗。 | 无 |
| 阿世盗名 | ē shì dào míng | 阿世曲意博取世人的欢心。用博取世人的欢心的方法来窃取名誉。 | 阿世曲意博取世人的欢心。用博取世人的欢心的方法来窃取名誉。 | 无 |
| 阿党比周 | ē dǎng bǐ zhōu | 指相互勾结，相互偏袒，结党营私。 | 指相互勾结，相互偏袒，结党营私。 | 《论语·卫灵公》众恶之，必察焉；众好之，必察焉”何晏集解引三国魏王肃曰或众～，或其人特立不群，故好恶不可不察也。” |
| 阿党相为 | ē dǎng xiāng wéi | 阿党偏袒、偏私一方。为了谋求私利相互偏袒、包庇。 | 阿党偏袒、偏私一方。为了谋求私利相互偏袒、包庇。 | 无 |
| 阿其所好 | ē qí suǒ hào | 阿曲从；其他的；好爱好。指为取得某人的好感而迎合他的爱好。 | 阿曲从；其他的；好爱好。指为取得某人的好感而迎合他的爱好。 | 吾何能～为？ |
| 阿姑阿翁 | ā gū ā wēng | 阿名词的前缀。姑丈夫的母亲。翁丈夫的父亲。指公公婆婆。 | 阿名词的前缀。姑丈夫的母亲。翁丈夫的父亲。指公公婆婆。 | 既然如此，你我两个，便学个不痴不聋的～。 |
| 阿娇金屋 | ā jiāo jīn wū | 阿娇指汉武帝刘彻的姑母（长公主刘娇）的女儿。原指汉武帝刘彻要用金屋接纳阿娇为妇。这里泛指美丽高贵的女子。 | 阿娇指汉武帝刘彻的姑母（长公主刘娇）的女儿。原指汉武帝刘彻要用金屋接纳阿娇为妇。这里泛指美丽高贵的女子。 | ～原相配，太其玉镜宁无时？ |
| 阿家阿翁 | ā gū ā wēng | 阿名词的前缀。家通姑”，丈夫的母亲。翁丈夫的父亲。指公公婆婆。 | 阿名词的前缀。家通姑”，丈夫的母亲。翁丈夫的父亲。指公公婆婆。 | 无 |
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