Chengyu aren’t just ancient relics from dusty scrolls-they’re the four-character powerhouses that pepper everyday Chinese conversations, news headlines, and even your favorite dramas. If you’ve ever heard someone drop a phrase like 画蛇添足 (drawing legs on a snake) and wondered why, this list is your shortcut to sounding more like a native speaker and less like a walking textbook.
We’ve rounded up around 250 of the most common chengyu you’ll actually meet-not the ultra-rare ones from a poetry anthology. Each idiom comes with a straightforward meaning and a natural example sentence, so you can see exactly how it behaves in real life. Think of it as your cheat sheet for decoding the stories and imagery that make Chinese so vivid.
When you’re ready to take your study offline, just tap the free PDF download button below the table. No hoops, no fees-just the words you need, whenever you need them.
If this topic helped, explore more in our Chinese learning section. it’s the easiest way to keep building related vocabulary without jumping around the web.
Quick Quiz
Think you can match a chengyu to its real meaning without peeking? Give the quick quiz below a go-no pressure, just a friendly nudge toward the ones that need a second look.
Browse the Full List
| Chengyu | Pinyin | Literal Meaning | Meaning | Example |
|---|---|---|---|---|
| 案甲休兵 | àn jiǎ xiū bīng | 指停止战事，休养士卒。 | 指停止战事，休养士卒。 | 无 |
| 爱不忍释 | ài bù rěn shì | 释放下。对所喜欢的物品，爱得拿在手里久久不肯放下。 | 释放下。对所喜欢的物品，爱得拿在手里久久不肯放下。 | 得见钱唐陈小云司马《香畹楼忆语》钞本一种，～，亟问假归，手录展玩。 |
| 爱不释手 | ài bù shì shǒu | r | r | 虽是不合他的路数，可奈文有定评，他看了也知道～。 |
| 爱之欲其生 | ài zhī yù qí shēng | 指喜欢一个人时总想叫他活着。指极度地凭个人爱憎对待人。 | 指喜欢一个人时总想叫他活着。指极度地凭个人爱憎对待人。 | ‘～，恶之欲其死。’卿何不容一宦官耶？ |
| 爱人以德 | ài rén yǐ dé | 爱人爱护别人；德德行。按照道德标准去爱护人。泛指对人不偏私偏爱，不姑息迁就。 | 爱人爱护别人；德德行。按照道德标准去爱护人。泛指对人不偏私偏爱，不姑息迁就。 | 轼闻琦语，曰公可谓～矣。” |
| 爱人利物 | ài rén lì wù | 爱护人民，力求有利于人民。 | 爱护人民，力求有利于人民。 | 而终归于禁暴戢乱、～而不可掩者，其本领宏大开阔故也。 |
| 爱人好士 | ài rén hào shì | 爱护、重视人才。 | 爱护、重视人才。 | 无 |
| 爱别离苦 | ài bié lí kǔ | 佛家语，指亲爱的人离别的痛苦。 | 佛家语，指亲爱的人离别的痛苦。 | 无 |
| 爱博而情不专 | ài bó ér qíng bù zhuān | 对人或事物的喜爱很广泛，而感情不能专一。 | 对人或事物的喜爱很广泛，而感情不能专一。 | 在这三条路里，我将选择那一条呢？我惭愧自己是个‘～’的人；虽者想着只选定一条路，却总丢不下别的。 |
| 爱国如家 | ài guó rú jiā | 指帝王像爱抚自己的家室一样爱国爱民。 | 指帝王像爱抚自己的家室一样爱国爱民。 | 无 |
| 爱如己出 | ài rú jǐ chū | 像对待亲生子女那样地爱护。 | 像对待亲生子女那样地爱护。 | 她出世半岁，就丧了父亲，一岁半时，就随母来到邓家。母亲自然是爱的，后父也～。 |
| 爱如珍宝 | ài rú zhēn bǎo | 形容十分喜欢。 | 形容十分喜欢。 | 无 |
| 爱富嫌贫 | ài fù xián pín | 嫌弃贫穷，喜爱富有。指对人的好恶以其贫富为准。 | 嫌弃贫穷，喜爱富有。指对人的好恶以其贫富为准。 | 方信道贫居闹市无人问，富在深山有远亲。如今人～。 |
| 爱屋及乌 | ài wū jí wū | l | l | 子存宠上了小老婆，未免～”，把他也看得同上客一般。 |
| 爱惜羽毛 | ài xī yǔ máo | 羽毛比喻人的声望。比喻为珍惜自己的名声，行事十分谨慎。 | 羽毛比喻人的声望。比喻为珍惜自己的名声，行事十分谨慎。 | 灰鹤与他都是高傲的，～的，而他与它们的高傲只是一种姿态而已，没有用，没有任何的用。 |
| 爱憎分明 | ài zēng fēn míng | b | b | 无 |
| 爱才如命 | ài cái rú mìng | 才贤才，人才。爱慕贤才，急欲求得，就象生命一样重要。 | 才贤才，人才。爱慕贤才，急欲求得，就象生命一样重要。 | 本帅～，何必过谦？ |
| 爱才如渴 | ài cái rú kě | 才贤才，人才。爱慕贤才，急欲求得，就象口渴急于喝水一样。 | 才贤才，人才。爱慕贤才，急欲求得，就象口渴急于喝水一样。 | 宫保～，兄弟实在钦佩的。 |
| 爱才若渴 | ài cái ruò kě | 才贤才，人才。爱慕贤才，急欲求得，就象口渴急于喝水一样。 | 才贤才，人才。爱慕贤才，急欲求得，就象口渴急于喝水一样。 | 他们发现了佳人并非因为‘～’而做婊子的，佳人只为的是钱。 |
| 爱日惜力 | ài rì xī lì | 珍惜时间，不虚掷精力。 | 珍惜时间，不虚掷精力。 | 无 |
| 爱毛反裘 | ài máo fǎn qiú | 反裘反穿皮衣，指皮毛朝里。古时穿皮毛衣服，毛的一面向外。比喻不重视根本，轻重倒置。 | 反裘反穿皮衣，指皮毛朝里。古时穿皮毛衣服，毛的一面向外。比喻不重视根本，轻重倒置。 | 无 |
| 爱民如子 | ài mín rú zǐ | 旧时称赞某些统治者爱护百姓，就象爱护自己的子女一样。 | 旧时称赞某些统治者爱护百姓，就象爱护自己的子女一样。 | 一路地方官员馈送礼物，岳爷始终不受……只是吩咐他们学好做官，须要爱民如子，无负朝廷。 |
| 爱生恶死 | ài shēng wù sǐ | 恶厌恶。喜爱生存，厌恶死亡。 | 恶厌恶。喜爱生存，厌恶死亡。 | 无 |
| 爱礼存羊 | ài lǐ cún yáng | 由于爱惜古礼，不忍使它废弛，因而保留古礼所需要的祭羊。比喻为维护根本而保留有关仪节。 | 由于爱惜古礼，不忍使它废弛，因而保留古礼所需要的祭羊。比喻为维护根本而保留有关仪节。 | 本朝监学之法，虽参以天下之士，而于国子加厚矣。盖～，以有待也。 |
| 爱素好古 | ài sù hào gǔ | 指爱好朴质，不趋时尚。 | 指爱好朴质，不趋时尚。 | 无 |
Free Simplified Chinese Vocab List and Flashcard PDFs to Download
Use the buttons below to download your free printable vocabulary resources — no signup required.
