Chengyu aren’t just ancient relics from dusty scrolls-they’re the four-character powerhouses that pepper everyday Chinese conversations, news headlines, and even your favorite dramas. If you’ve ever heard someone drop a phrase like 画蛇添足 (drawing legs on a snake) and wondered why, this list is your shortcut to sounding more like a native speaker and less like a walking textbook.
We’ve rounded up around 250 of the most common chengyu you’ll actually meet-not the ultra-rare ones from a poetry anthology. Each idiom comes with a straightforward meaning and a natural example sentence, so you can see exactly how it behaves in real life. Think of it as your cheat sheet for decoding the stories and imagery that make Chinese so vivid.
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Quick Quiz
Think you can match a chengyu to its real meaning without peeking? Give the quick quiz below a go-no pressure, just a friendly nudge toward the ones that need a second look.
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| Chengyu | Pinyin | Literal Meaning | Meaning | Example |
|---|---|---|---|---|
| 挨肩擦膀 | āi jiān cā bǎng | 指身体相贴近。也形容人群拥挤。 | 指身体相贴近。也形容人群拥挤。 | 那两边围看的，～，不知其数。 |
| 挨肩迭背 | āi jiān dié bèi | 形容人群拥挤。 | 形容人群拥挤。 | 无 |
| 挨门挨户 | āi mén āi hù | 挨按照顺序。按照住户的顺序一家也不漏。同挨门逐户”。 | 挨按照顺序。按照住户的顺序一家也不漏。同挨门逐户”。 | 她［一丈青大娘］又跑遍沿河几个村落，～乞讨零碎布头儿，给何满子缝了一件五光十色的百家衣。 |
| 挨门逐户 | āi mén zhú hù | g | g | 无 |
| 挨风缉缝 | āi fēng jī fèng | 比喻为了达到某种目的而找门路。 | 比喻为了达到某种目的而找门路。 | 无 |
| 捱三顶五 | āi sān dǐng wǔ | 形容人群拥挤，接连不断。 | 形容人群拥挤，接连不断。 | 无 |
| 捱三顶四 | āi sān dǐng sì | 形容人群拥挤，接连不断。 | 形容人群拥挤，接连不断。 | 覆帐之后，宾客如市，捱三顶五，不得空闲。 |
| 捱风缉缝 | āi fēng qī fèng | 指多方钻营，找门路。 | 指多方钻营，找门路。 | 无 |
| 昂昂自若 | áng áng zì roò | 昂昂气概昂扬，大模大样；自若象平常一样。形容无所顾虑，从容自如。 | 昂昂气概昂扬，大模大样；自若象平常一样。形容无所顾虑，从容自如。 | 无 |
| 昂然直入 | áng rán zhí rù | 昂首挺胸地径直走进去。形容傲然威武的样子。 | 昂首挺胸地径直走进去。形容傲然威武的样子。 | 无 |
| 昂然自得 | áng rán zì dé | 自得自己感到舒适。指大模大样，满不在乎的样子。 | 自得自己感到舒适。指大模大样，满不在乎的样子。 | 无 |
| 昂然自若 | áng rán zì ruò | 形容气宇轩昂满不在乎的样子。 | 形容气宇轩昂满不在乎的样子。 | 无 |
| 昂藏七尺 | áng zàng qī chǐ | 昂藏登记表雄伟、气度不凡的样子；七尺七尺高的身躯。指轩昂伟岸的男子汉。 | 昂藏登记表雄伟、气度不凡的样子；七尺七尺高的身躯。指轩昂伟岸的男子汉。 | 无 |
| 昂首伸眉 | áng shǒu shēn méi | 伸扬。抬头扬眉。形容意气昂扬的样子。 | 伸扬。抬头扬眉。形容意气昂扬的样子。 | 他们获得了比赛的胜利，～地回来了。 |
| 昂首天外 | áng shǒu tiān wài | 抬起头望着天边。形容态度傲慢，或做事脱离实际。 | 抬起头望着天边。形容态度傲慢，或做事脱离实际。 | 某些人做事不从实际出发，往往～。 |
| 昂首挺胸 | áng shǒu tǐng xiōng | 抬起头，挺起胸膛。形容斗志高，士气旺。 | 抬起头，挺起胸膛。形容斗志高，士气旺。 | 个个视死如归，坚贞不屈，～站在那里。王之燕同志领头高呼起口号。 |
| 昂首望天 | áng shǒu wàng tiān | 仰起头，望着天。喻指眼光向上，作风浮泛，不肯放下架子、深入基层。 | 仰起头，望着天。喻指眼光向上，作风浮泛，不肯放下架子、深入基层。 | 要做这件事，第一是眼睛向下，不要只是～。 |
| 昂首阔步 | áng shǒu kuò bù | s | s | 无 |
| 暗中摸索 | àn zhōng mō suǒ | g | g | 先生有志于木刻，是极好的事，但访木刻家是无益的，因为就是已有成绩的木刻家，也还在～。 |
| 暗室不欺 | àn shì bù qī | 在没有人看见的地方，也不做见不得人的事。 | 在没有人看见的地方，也不做见不得人的事。 | 知县生平～，既读孔、孟之书，怎敢行盗跖之事？ |
| 暗室亏心 | àn shì kuī xīn | 在暗中做见不得人的亏心事。 | 在暗中做见不得人的亏心事。 | 我想来今生不报，来世偿还，正所谓～，神目如电。 |
| 暗室屋漏 | àn shì wū lòu | 指别人看不见的地方；隐私之室。 | 指别人看不见的地方；隐私之室。 | 瓜田李下，明侠女之志；～，窥君子之心。 |
| 暗室欺心 | àn shì qī xīn | 在黑暗的屋子里昧着良心做坏事。指偷偷地做坏事。 | 在黑暗的屋子里昧着良心做坏事。指偷偷地做坏事。 | 方信道暗室亏心，难逃他神目如电。 |
| 暗室求物 | àn shì qiú wù | 在没有光亮的房间寻找东西。比喻读书不得要领，难见成效。 | 在没有光亮的房间寻找东西。比喻读书不得要领，难见成效。 | 无 |
| 暗室私心 | àn shì sī xīn | 指在暗中做见不得人的亏心事。同暗室亏心”。 | 指在暗中做见不得人的亏心事。同暗室亏心”。 | 无 |
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