Chengyu aren’t just ancient relics from dusty scrolls-they’re the four-character powerhouses that pepper everyday Chinese conversations, news headlines, and even your favorite dramas. If you’ve ever heard someone drop a phrase like 画蛇添足 (drawing legs on a snake) and wondered why, this list is your shortcut to sounding more like a native speaker and less like a walking textbook.
We’ve rounded up around 250 of the most common chengyu you’ll actually meet-not the ultra-rare ones from a poetry anthology. Each idiom comes with a straightforward meaning and a natural example sentence, so you can see exactly how it behaves in real life. Think of it as your cheat sheet for decoding the stories and imagery that make Chinese so vivid.
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Quick Quiz
Think you can match a chengyu to its real meaning without peeking? Give the quick quiz below a go-no pressure, just a friendly nudge toward the ones that need a second look.
Browse the Full List
| Chengyu | Pinyin | Literal Meaning | Meaning | Example |
|---|---|---|---|---|
| 阿平绝倒 | ā píng jué dǎo | 以之比喻对对方的言论极为佩服。亦用为讥讽言论极为乖谬，常贻笑大方。 | 以之比喻对对方的言论极为佩服。亦用为讥讽言论极为乖谬，常贻笑大方。 | 无 |
| 阿弥陀佛 | ē mí tuó fó | 佛教语，信佛的人用作口头诵颂的佛号，表示祈祷祝福或感谢神灵的意思。 | 佛教语，信佛的人用作口头诵颂的佛号，表示祈祷祝福或感谢神灵的意思。 | 和尚念经，～。 |
| 阿意取容 | ē yì qǔ róng | 指曲从其意，以取悦于人。 | 指曲从其意，以取悦于人。 | 当英景之间，国势初更，人心观望，执政任事之臣多～。 |
| 阿时趋俗 | ē shí qū sú | 阿迎合。迎合时尚和世俗。 | 阿迎合。迎合时尚和世俗。 | 无 |
| 阿毗地狱 | ā pí dì yù | 阿毗梵语的译音，意译为无间”，即痛苦无有间断之意。常用来比喻黑暗的社会和严酷的牢狱。又比喻无法摆脱的极其痛苦的境地。 | 阿毗梵语的译音，意译为无间”，即痛苦无有间断之意。常用来比喻黑暗的社会和严酷的牢狱。又比喻无法摆脱的极其痛苦的境地。 | 生前不曾修福，死堕～。 |
| 阿狗阿猫 | ā gǒu ā māo | 旧时人们常用的小名。引申为任何轻贱的，不值得重视的人或著作。 | 旧时人们常用的小名。引申为任何轻贱的，不值得重视的人或著作。 | 无 |
| 阿猫阿狗 | ā māo ā gǒu | 旧时人们常用的小名。引申为任何轻贱的，不值得重视的人或著作。 | 旧时人们常用的小名。引申为任何轻贱的，不值得重视的人或著作。 | 在德国无论～见面，一律互相举手高喊希特勒万岁”。 |
| 阿谀取容 | ē yú qǔ róng | 阿谀曲意逢迎；取容取悦于人。谄媚他人，以取得其喜悦。 | 阿谀曲意逢迎；取容取悦于人。谄媚他人，以取得其喜悦。 | 且王髈等～，蔽贤窃位。 |
| 阿谀奉承 | ē yú fèng chéng | 阿谀用言语恭维别人；奉承恭维，讨好。曲从拍马，迎合别人，竭力向人讨好。 | 阿谀用言语恭维别人；奉承恭维，讨好。曲从拍马，迎合别人，竭力向人讨好。 | 无 |
| 阿谀谄媚 | ē yú chǎn mèi | 阿谀迎合别人的意思，向人讨好；谄媚巴结，奉承。说话做事迎合别人的心意，竭力向人讨好。 | 阿谀迎合别人的意思，向人讨好；谄媚巴结，奉承。说话做事迎合别人的心意，竭力向人讨好。 | 无 |
| 阿谀逢迎 | ē yú féng yíng | a | a | 其时京师有一流棍，名叫李光，专一～，谄事令孜。 |
| 阿鼻地狱 | ā bí dì yù | 阿鼻梵语的译音，意译为无间”，即痛苦无有间断之意。常用来比喻黑暗的社会和严酷的牢狱。又比喻无法摆脱的极其痛苦的境地。 | 阿鼻梵语的译音，意译为无间”，即痛苦无有间断之意。常用来比喻黑暗的社会和严酷的牢狱。又比喻无法摆脱的极其痛苦的境地。 | 但也有少数意志薄弱的……逐步上当，终至堕入～。 |
| 鞍前马后 | ān qián mǎ hòu | 马前马后。指追随左右。 | 马前马后。指追随左右。 | 无 |
| 鞍马之劳 | ān mǎ zhī láo | 鞍马鞍子和马，指长途跋涉或打仗。形容旅途或战斗的劳苦。 | 鞍马鞍子和马，指长途跋涉或打仗。形容旅途或战斗的劳苦。 | 唐铉说此话以后再说。请到那边入座，少饮几杯水酒，以解二位～。” |
| 鞍马劳倦 | ān mǎ láo juàn | 指长途跋涉或战斗中备尝困乏。 | 指长途跋涉或战斗中备尝困乏。 | 无 |
| 鞍马劳困 | ān mǎ láo kùn | 指长途跋涉或战斗中备尝困乏。 | 指长途跋涉或战斗中备尝困乏。 | 无 |
| 鞍马劳神 | ān mǎ láo shén | 形容旅途劳累。同鞍马劳顿”。 | 形容旅途劳累。同鞍马劳顿”。 | 祝龙答道也未见胜败。众位尊兄～不易。” |
| 鞍马劳顿 | ān mǎ láo dùn | 顿困顿。骑马赶路过久，劳累疲困。形容旅途劳累。 | 顿困顿。骑马赶路过久，劳累疲困。形容旅途劳累。 | 恐王侄一路远来，～，故令王侄回营安歇。 |
| 黯晦消沉 | àn huì xiāo chén | 指湮没消失。 | 指湮没消失。 | 无 |
| 黯淡无光 | àn dàn wú guāng | 黯淡同暗淡”，不明亮，昏暗。形容失去光彩。 | 黯淡同暗淡”，不明亮，昏暗。形容失去光彩。 | 但是这个电报却又引起了张勋的不愉快，因为，他的十三省盟主地位因此而～。 |
| 黯然伤神 | àn rán shāng shén | 沮丧的样子。情绪低沉，心神忧伤。 | 沮丧的样子。情绪低沉，心神忧伤。 | 篝灯询母，如秋蝶～。 |
| 黯然失色 | àn rán shī sè | p | p | 所有同类题材的绘画和它比较起来，都～。 |
| 黯然无色 | àn rán wú sè | 指事物失去原有光彩，变得暗淡无光。 | 指事物失去原有光彩，变得暗淡无光。 | 阳光孤零零地落在街心上，也觉～。 |
| 黯然神伤 | àn rán shén shāng | 指心神悲沮的样子。 | 指心神悲沮的样子。 | 这个满脸胡须的中年人，扫头看见了船尾妇妇，～的目光突然发亮了。 |
| 黯然销魂 | àn rán xiāo hún | 黯然心怀沮丧、面色难看的样子；销魂灵魂离开肉体。心怀沮丧得好象丢了魂似的。形容非常悲伤或愁苦。 | 黯然心怀沮丧、面色难看的样子；销魂灵魂离开肉体。心怀沮丧得好象丢了魂似的。形容非常悲伤或愁苦。 | 无言独上西楼”，深闺的空寥，弥漫在漠漠的冥色里，离情别绪，～！ |
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