Chengyu aren’t just ancient relics from dusty scrolls-they’re the four-character powerhouses that pepper everyday Chinese conversations, news headlines, and even your favorite dramas. If you’ve ever heard someone drop a phrase like 画蛇添足 (drawing legs on a snake) and wondered why, this list is your shortcut to sounding more like a native speaker and less like a walking textbook.
We’ve rounded up around 250 of the most common chengyu you’ll actually meet-not the ultra-rare ones from a poetry anthology. Each idiom comes with a straightforward meaning and a natural example sentence, so you can see exactly how it behaves in real life. Think of it as your cheat sheet for decoding the stories and imagery that make Chinese so vivid.
When you’re ready to take your study offline, just tap the free PDF download button below the table. No hoops, no fees-just the words you need, whenever you need them.
If this topic helped, explore more in our Chinese learning section. it’s the easiest way to keep building related vocabulary without jumping around the web.
Quick Quiz
Think you can match a chengyu to its real meaning without peeking? Give the quick quiz below a go-no pressure, just a friendly nudge toward the ones that need a second look.
Browse the Full List
| Chengyu | Pinyin | Literal Meaning | Meaning | Example |
|---|---|---|---|---|
| 哀丝豪竹 | āi sī háo zhú | 丝指弦乐器；竹指管乐器；豪竹粗大的竹管制成的乐器。形容管弦乐声的悲壮动人。 | 丝指弦乐器；竹指管乐器；豪竹粗大的竹管制成的乐器。形容管弦乐声的悲壮动人。 | ～颂英烈，此是北昆跃进花。 |
| 哀兵必胜 | āi bīng bì shèng | a | a | 不，～！不要乐，要哀，何小姐能弹《易水吟》的谱子吗？ |
| 哀告宾服 | āi gào bīn fú | 宾服古指诸侯或边远部落按时朝贡，表示依服、服从◇泛指归顺、服从。指哀求饶恕，愿意服从。 | 宾服古指诸侯或边远部落按时朝贡，表示依服、服从◇泛指归顺、服从。指哀求饶恕，愿意服从。 | 无 |
| 哀哀欲绝 | āi āi yù jué | 哀哀极度悲哀；绝断气，死。形容极其悲痛。 | 哀哀极度悲哀；绝断气，死。形容极其悲痛。 | 那安太太进门，一眼便看见姑娘，～的跪在那里……便一直的奔了姑娘去。 |
| 哀哀父母 | āi āi fù mǔ | 可哀呀可哀，我的父母啊！原指古时在暴政下的人民终年在外服劳役，对父母病痛、老死不能照料而悲哀。 | 可哀呀可哀，我的父母啊！原指古时在暴政下的人民终年在外服劳役，对父母病痛、老死不能照料而悲哀。 | 咱人有子方知不孝娘，岂不问～情肠！ |
| 哀声叹气 | āi shēng tàn qì | 因伤感郁闷或悲痛而发出叹息的声音。 | 因伤感郁闷或悲痛而发出叹息的声音。 | 无 |
| 哀天叫地 | āi tiān jiào dì | 哀悲哀。悲哀地呼天喊地。形容悲痛至极。 | 哀悲哀。悲哀地呼天喊地。形容悲痛至极。 | 平儿丰儿等哭的～，贾政心中也着了忙。 |
| 哀思如潮 | āi sī rú cháo | 哀伤的思绪如同潮涌一般。形容极度悲痛。 | 哀伤的思绪如同潮涌一般。形容极度悲痛。 | 无 |
| 哀感中年 | āi gǎn zhōng nián | 形容人到中年对亲友离别的伤感情绪。 | 形容人到中年对亲友离别的伤感情绪。 | 神丹浪说解还童，～遇谢公。 |
| 哀感天地 | āi gǎn tiān dì | 形容极其哀痛，使天地都为之感动。 | 形容极其哀痛，使天地都为之感动。 | 无 |
| 哀感顽艳 | āi gǎn wán yàn | 顽愚顽。原意是指内容凄切，文辞华丽，使愚笨和聪慧的人同样受感动◇多用来指艳情的小说、戏曲、电影中的感人情节。 | 顽愚顽。原意是指内容凄切，文辞华丽，使愚笨和聪慧的人同样受感动◇多用来指艳情的小说、戏曲、电影中的感人情节。 | 这封信却是骈四骈六的，足有三千多字，写得异常的～。 |
| 哀梨蒸食 | āi lí zhēng shí | 将哀梨蒸着吃。比喻不识货↓里糊涂地糟堂东西。 | 将哀梨蒸着吃。比喻不识货↓里糊涂地糟堂东西。 | 无 |
| 哀毁瘠立 | āi huǐ jī lì | 旧时形容在父母丧中因过度悲伤而瘦得只剩一把骨头。 | 旧时形容在父母丧中因过度悲伤而瘦得只剩一把骨头。 | 无 |
| 哀毁骨立 | āi huǐ gǔ lì | 哀悲哀；毁损坏身体；骨立形容极瘦，只剩下骨架。旧时形容在父母丧中因过度悲伤而瘦得只剩一把骨头。 | 哀悲哀；毁损坏身体；骨立形容极瘦，只剩下骨架。旧时形容在父母丧中因过度悲伤而瘦得只剩一把骨头。 | 众亲戚已到，商量在本族亲房立了一个儿子过来，然后大殓治丧。蘧公子～，极倦子之谊。 |
| 哀痛欲绝 | āi tòng yù jué | 伤心得要死。形容悲痛到了极点。 | 伤心得要死。形容悲痛到了极点。 | 宝庆给大哥唱了一曲挽歌，直唱得泣不成声，～。 |
| 哀而不伤 | āi ér bù shāng | d | d | 她喜欢打扮，愿意有朋友，可是这都不过是一些小小的、～的、青春的游戏。 |
| 哀莫大于心死 | āi mò dà yú xīn sǐ | 心死指心像死灰的灰烬。指最可悲哀的事，莫过于思想顽钝，麻木不仁。 | 心死指心像死灰的灰烬。指最可悲哀的事，莫过于思想顽钝，麻木不仁。 | 人说～。”我的心已经死了。我不该再到你们公馆里来，打扰你们。 |
| 哀鸿遍地 | āi hóng biàn dì | 哀鸿哀鸣的鸿雁。比喻啼饥号寒的灾民。比喻在天灾人祸中到处都是流离失所、呻吟呼号的饥民。 | 哀鸿哀鸣的鸿雁。比喻啼饥号寒的灾民。比喻在天灾人祸中到处都是流离失所、呻吟呼号的饥民。 | 天涯吟望，～，都成愁侣。 |
| 哀鸿遍野 | āi hóng biàn yě | a | a | 我记得历史上的罗马何等殷阗繁盛，怎么今日却是～，春燕无归，满眼凄惶。 |
| 唉声叹气 | āi shēng tàn qì | s | s | 我看你脸上一团私欲愁闷气色！这会子又～，你那些还不足，还不自在？ |
| 嗳声叹气 | ài shēng tàn qì | 因伤感、烦闷或痛苦而发出叹息的声音。 | 因伤感、烦闷或痛苦而发出叹息的声音。 | 刁迈彭一面让他起，一面故意做出～的样子，说‘这是怎么好！这是怎么好！叫我怎么对得起死的大哥！’ |
| 安不忘危 | ān bù wàng wēi | i | i | 何小姐是从苦境里过来的，如今得地身安，安不忘危，立志要成全起这份人家，立番事业。 |
| 安之若命 | ān zhī ruò mìng | 指人遭受的不幸看作命中注定，因而甘心承受。 | 指人遭受的不幸看作命中注定，因而甘心承受。 | 无 |
| 安之若素 | ān zhī ruò sù | r | r | 第二天宝小姐酒醒，很觉得过意不去◇来彼此熟了，见瞿太太常常如此，也就～了。 |
| 安乐窝 | ān lè wō | 泛指安静舒适的住处。 | 泛指安静舒适的住处。 | 疏帘竹簟山茶碗，此是幽人～。 |
