If Japanese feels a little too polite, a little too tidy, onomatopoeia is the wild side of the language. These are words that crackle, drip, and giggle their way into everyday speech – not just animal noises, but the texture of a cat’s tongue, the silence after a bad joke, even the feeling of being irritated for no good reason. This list gathers around 150 of the most common Japanese onomatopoeia you’ll actually meet in conversations, manga, and TV shows, so you can stop translating in your head and start reacting like a real speaker.
Get ready for a delightfully squishy pile of sound words, because Japanese loves to make language feel alive. Scroll to the bottom of this article for the free printable Japanese onomatopoeia vocabulary list PDF and the free downloadable printable Japanese onomatopoeia flashcards.
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Quick Quiz
Think you can tell your ワクワク from your イライラ? Give the quick quiz a spin and see how many of these sound words have already stuck.
Keep building your Japanese
Choose a practical next step when you are ready.
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| Word | Reading | Type | Meaning | Example |
|---|---|---|---|---|
| こっそり | kossori | manner | secretly; quietly | 子どもたちはこっそり外に出た。 |
| ごとごと | gotogoto | sound | clunk clunk | 電車がごとごと走っている。 |
| ごろごろ | gorogoro | sound | rumbling; rolling | 雷がごろごろ鳴っている。 |
| ザーザー | ざーざー | sound | pouring rain | 外でザーザー雨が降っている。 |
| ざあざあ | zaazaa | sound | heavy rain sound | 外で雨がざあざあ降っている。 |
| ざくざく | ざくざく | sound | crunching or cutting through roughly | 雪をざくざく踏んで歩いた。 |
| さっと | satto | manner | quickly; in a flash | 彼はさっと部屋を出ました。 |
| さっぱり | sappari | state | refreshing; clean and clear | シャワーを浴びてさっぱりした。 |
| さらさら | sarasara | texture | smooth and silky | この髪はさらさらです。 |
| ざらざら | ざらざら | texture | rough | 壁がざらざらしている。 |
| ざわざわ | zawazawa | sound | rustling; uneasy | 森の中がざわざわしている。 |
| じーん | じーん | feeling | deeply moved | その話を聞いて、じーんとした。 |
| しっかり | しっかり | manner | firmly; properly | しっかり勉強しなさい。 |
| しっとり | しっとり | texture | softly moist; fresh | このケーキはしっとりしている。 |
| じめじめ | jimejime | state | humid and damp | 夏の部屋はじめじめする。 |
| しょんぼり | しょんぼり | feeling | downcast; dejected | 試験に落ちて、彼はしょんぼりしていた。 |
| しんみり | shinmiri | feeling | quietly emotional | その話を聞いてしんみりした。 |
| すたすた | sutasuta | movement | quickly and without stopping | 彼はすたすた歩いて行きました。 |
| すっきり | sukkiri | state | refreshing; clear | 頭がすっきりした。 |
| すべすべ | subesube | texture | smooth and silky | このりんごはすべすべしています。 |
| すやすや | すやすや | state | sleeping peacefully | 赤ちゃんがすやすや眠っている。 |
| ぞくぞく | ぞくぞく | feeling | chilled; shivery | 寒くて、ぞくぞくした。 |
| そっと | sotto | manner | gently; quietly | 赤ちゃんをそっと起こしました。 |
| それぞれ | sorezore | manner | each; respectively | 名前はそれぞれ書いてください。 |
| そわそわ | そわそわ | feeling | restless or fidgety | 試験の前でそわそわしている。 |
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