If Japanese feels a little too polite, a little too tidy, onomatopoeia is the wild side of the language. These are words that crackle, drip, and giggle their way into everyday speech – not just animal noises, but the texture of a cat’s tongue, the silence after a bad joke, even the feeling of being irritated for no good reason. This list gathers around 150 of the most common Japanese onomatopoeia you’ll actually meet in conversations, manga, and TV shows, so you can stop translating in your head and start reacting like a real speaker.
Get ready for a delightfully squishy pile of sound words, because Japanese loves to make language feel alive. Scroll to the bottom of this article for the free printable Japanese onomatopoeia vocabulary list PDF and the free downloadable printable Japanese onomatopoeia flashcards.
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Quick Quiz
Think you can tell your ワクワク from your イライラ? Give the quick quiz a spin and see how many of these sound words have already stuck.
Keep building your Japanese
Choose a practical next step when you are ready.
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| Word | Reading | Type | Meaning | Example |
|---|---|---|---|---|
| べたべた | betabeta | texture | sticky | 汗でシャツがべたべたです。 |
| へとへと | へとへと | state | exhausted | 一日中歩いてへとへとになった。 |
| ぺらぺら | perapera | manner | fluently; very well | 彼女は日本語をぺらぺら話します。 |
| ぼーっと | ぼーっと | manner | absently; blankly | 窓の外をぼーっと見ていた。 |
| ぼそぼそ | ぼそぼそ | manner | mumbling quietly | 彼はぼそぼそと話した。 |
| ぽたぽた | potapota | sound | drip drip | 水がぽたぽた落ちている。 |
| ぼちぼち | bochibochi | manner | gradually; little by little | ぼちぼち始めましょう。 |
| ほっこり | ほっこり | feeling | warm and comforting | このスープを飲むと、ほっこりする。 |
| ほっと | hotto | feeling | with relief | 無事に着いてほっとした。 |
| ぼろぼろ | boroboro | state | in tatters; worn out | この服はぼろぼろです。 |
| ぼんやり | ぼんやり | manner | vaguely; absentmindedly | 朝はぼんやりしていた。 |
| まあまあ | māmā | state | okay; average | テストの結果はまあまあだった。 |
| むかむか | mukamuka | feeling | feeling nauseous or irritated | 油っこいものを食べて、むかむかしました。 |
| ムカムカ | mukamuka | state | feeling sick or angry | 油っこいものを食べてムカムカする。 |
| むしむし | むしむし | state | hot and humid | 今日はむしむししている。 |
| めらめら | めらめら | state | blazing; flickering strongly | 火がめらめら燃えている。 |
| モグモグ | mogumogu | manner | chewing | 子どもがごはんをモグモグ食べている。 |
| モジモジ | もじもじ | manner | fidgeting shyly | 彼女は前でモジモジしていた。 |
| もちもち | もちもち | texture | soft and chewy | このパンはもちもちしている。 |
| ゆっくり | yukkuri | manner | slowly | ゆっくり歩いてください。 |
| よちよち | yochiyochi | movement | walking unsteadily like a baby | 赤ちゃんがよちよち歩いています。 |
| よろよろ | よろよろ | movement | staggering; unsteady | 彼はよろよろ立ち上がった。 |
| わくわく | wakuwaku | feeling | excited; eager | 旅行の前日はわくわくした。 |
| ワクワク | wakuwaku | state | excited | 明日の旅行が楽しみでワクワクする。 |
| ワンワン | wanwan | sound | dog barking | 犬がワンワン吠える。 |
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