If Japanese feels a little too polite, a little too tidy, onomatopoeia is the wild side of the language. These are words that crackle, drip, and giggle their way into everyday speech – not just animal noises, but the texture of a cat’s tongue, the silence after a bad joke, even the feeling of being irritated for no good reason. This list gathers around 150 of the most common Japanese onomatopoeia you’ll actually meet in conversations, manga, and TV shows, so you can stop translating in your head and start reacting like a real speaker.
Get ready for a delightfully squishy pile of sound words, because Japanese loves to make language feel alive. Scroll to the bottom of this article for the free printable Japanese onomatopoeia vocabulary list PDF and the free downloadable printable Japanese onomatopoeia flashcards.
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Quick Quiz
Think you can tell your ワクワク from your イライラ? Give the quick quiz a spin and see how many of these sound words have already stuck.
Keep building your Japanese
Choose a practical next step when you are ready.
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| Word | Reading | Type | Meaning | Example |
|---|---|---|---|---|
| がっかり | がっかり | feeling | disappointed | 試験に落ちてがっかりした。 |
| ガミガミ | がみがみ | manner | nagging; scolding loudly | 母は弟をガミガミしかった。 |
| がやがや | gayagaya | sound | noisily; in a crowd | 教室の中ががやがやしている。 |
| ガラガラ | がらがら | state | empty; rattling | 教室はがらがらだった。 |
| からから | karakara | state | dry and parched | 運動のあとでのどがからからだ。 |
| がりがり | がりがり | sound | scratching or scraping | 黒板をがりがりと削った。 |
| きちんと | kichinto | manner | neatly; properly | 部屋をきちんと片づけた。 |
| きゅん | きゅん | feeling | moved; heart-fluttering | 彼の笑顔にきゅんとした。 |
| キョロキョロ | きょろきょろ | movement | looking around restlessly | 彼は店の中をキョロキョロ見回した。 |
| きらきら | kirakira | state | sparkling | 星がきらきら光っている。 |
| ぐうぐう | ぐうぐう | sound | snoring loudly | 父はソファでぐうぐう寝ている。 |
| ぐしゃぐしゃ | ぐしゃぐしゃ | state | messy; crumpled | 紙がぐしゃぐしゃになった。 |
| グズグズ | ぐずぐず | manner | dawdling; dragging on | そんなにグズグズしないで。 |
| ぐずぐず | guzuguzu | manner | procrastinating | 宿題をぐずぐずしていた。 |
| ぐちゃぐちゃ | guchagucha | state | messy and mixed up | 机の上がぐちゃぐちゃだ。 |
| ぐつぐつ | ぐつぐつ | sound | simmering; boiling gently | 鍋がぐつぐつ煮えている。 |
| ぐっすり | gussuri | manner | sleeping soundly | 赤ちゃんはぐっすり眠っている。 |
| ぐったり | guttari | state | exhausted | 暑さでぐったりしている。 |
| ぐでぐで | ぐでぐで | state | slumped; worn out | 仕事が終わって、彼はぐでぐでになった。 |
| ぐらぐら | ぐらぐら | movement | shaking; wobbling | 地震で机がぐらぐらした。 |
| ぐるぐる | guruguru | movement | spinning around | 子どもがぐるぐる回っています。 |
| げっそり | gessori | state | exhausted; worn out | 一日中働いてげっそりした。 |
| こそこそ | こそこそ | manner | secretly or sneaking around | 子どもたちがこそこそ話していた。 |
| こつこつ | kotsukotsu | manner | steadily; little by little | 毎日こつこつ勉強しています。 |
| ごつごつ | gotsugotsu | texture | rough and bumpy | この石はごつごつしています。 |
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