Popular and Essential Chinese Idioms (成語)

Popular and Essential Chinese Idioms (成語) is built for learners who want useful Traditional Chinese vocabulary in a clean reference format instead of a long, fluffy article.

Ready for a little language treasure hunt? As you explore these classic expressions, scroll to the bottom of the article for the free printable Popular Traditional Chinese Idioms vocabulary list PDF and the free downloadable printable Popular Traditional Chinese Idioms flashcards—your study buddies for turning tricky 成語 into something delightfully manageable.

Use this list as a starting point, then keep going in the Yak Yacker Traditional Chinese section for more words, phrases, and study-friendly reference pages.

Quick Quiz

Think you can pair a 成語 with its real meaning? The quick quiz below gives you a no-pressure nudge toward the ones that could use a second look.

Keep building your Traditional Chinese

Choose a practical next step when you are ready.

Start free Traditional Chinese lessons Take the Traditional Chinese placement test

Browse the Full List

Chengyu	Pinyin	Meaning	Example
案甲休兵	àn jiǎ xiū bīng	指停止战事，休养士卒。	无
爱不忍释	ài bù rěn shì	释放下。对所喜欢的物品，爱得拿在手里久久不肯放下。	得见钱唐陈小云司马《香畹楼忆语》钞本一种，～，亟问假归，手录展玩。
爱不释手	ài bù shì shǒu	r	虽是不合他的路数，可奈文有定评，他看了也知道～。
爱之欲其生	ài zhī yù qí shēng	指喜欢一个人时总想叫他活着。指极度地凭个人爱憎对待人。	‘～，恶之欲其死。’卿何不容一宦官耶？
爱人以德	ài rén yǐ dé	爱人爱护别人；德德行。按照道德标准去爱护人。泛指对人不偏私偏爱，不姑息迁就。	轼闻琦语，曰公可谓～矣。”
爱人利物	ài rén lì wù	爱护人民，力求有利于人民。	而终归于禁暴戢乱、～而不可掩者，其本领宏大开阔故也。
爱人好士	ài rén hào shì	爱护、重视人才。	无
爱别离苦	ài bié lí kǔ	佛家语，指亲爱的人离别的痛苦。	无
爱博而情不专	ài bó ér qíng bù zhuān	对人或事物的喜爱很广泛，而感情不能专一。	在这三条路里，我将选择那一条呢？我惭愧自己是个‘～’的人；虽者想着只选定一条路，却总丢不下别的。
爱国如家	ài guó rú jiā	指帝王像爱抚自己的家室一样爱国爱民。	无
爱如己出	ài rú jǐ chū	像对待亲生子女那样地爱护。	她出世半岁，就丧了父亲，一岁半时，就随母来到邓家。母亲自然是爱的，后父也～。
爱如珍宝	ài rú zhēn bǎo	形容十分喜欢。	无
爱富嫌贫	ài fù xián pín	嫌弃贫穷，喜爱富有。指对人的好恶以其贫富为准。	方信道贫居闹市无人问，富在深山有远亲。如今人～。
爱屋及乌	ài wū jí wū	l	子存宠上了小老婆，未免～”，把他也看得同上客一般。
爱惜羽毛	ài xī yǔ máo	羽毛比喻人的声望。比喻为珍惜自己的名声，行事十分谨慎。	灰鹤与他都是高傲的，～的，而他与它们的高傲只是一种姿态而已，没有用，没有任何的用。
爱憎分明	ài zēng fēn míng	b	无
爱才如命	ài cái rú mìng	才贤才，人才。爱慕贤才，急欲求得，就象生命一样重要。	本帅～，何必过谦？
爱才如渴	ài cái rú kě	才贤才，人才。爱慕贤才，急欲求得，就象口渴急于喝水一样。	宫保～，兄弟实在钦佩的。
爱才若渴	ài cái ruò kě	才贤才，人才。爱慕贤才，急欲求得，就象口渴急于喝水一样。	他们发现了佳人并非因为‘～’而做婊子的，佳人只为的是钱。
爱日惜力	ài rì xī lì	珍惜时间，不虚掷精力。	无
爱毛反裘	ài máo fǎn qiú	反裘反穿皮衣，指皮毛朝里。古时穿皮毛衣服，毛的一面向外。比喻不重视根本，轻重倒置。	无
爱民如子	ài mín rú zǐ	旧时称赞某些统治者爱护百姓，就象爱护自己的子女一样。	一路地方官员馈送礼物，岳爷始终不受……只是吩咐他们学好做官，须要爱民如子，无负朝廷。
爱生恶死	ài shēng wù sǐ	恶厌恶。喜爱生存，厌恶死亡。	无
爱礼存羊	ài lǐ cún yáng	由于爱惜古礼，不忍使它废弛，因而保留古礼所需要的祭羊。比喻为维护根本而保留有关仪节。	本朝监学之法，虽参以天下之士，而于国子加厚矣。盖～，以有待也。
爱素好古	ài sù hào gǔ	指爱好朴质，不趋时尚。	无

Free Popular Traditional Chinese Idioms Vocabulary List PDF and Flashcards

Download the purple vocab-list button for the Popular Traditional Chinese Idioms vocabulary list, and grab the teal button for the Popular Traditional Chinese Idioms flashcards. Both are 100% free and need no signup—just click and study.