French Tool Names: 75 Easy Words For DIY, Repairs, And Shopping

Learn the French names of common tools, hardware, safety gear, and repair words so you can survive a French hardware store without pointing at shelves like a confused raccoon.

French tool vocabulary is practical. You need it when you buy a screwdriver, ask for a drill bit, read furniture instructions, or explain that something has broken in a way that feels personally insulting.

This guide focuses on everyday French used in France. You will learn the most useful tool names in French, plus phrases for DIY, repairs, painting, gardening, and shopping at un magasin de bricolage — a DIY or hardware store.

Table of Contents

How To Say Tool In French

Un outil means a tool. The plural is des outils, meaning tools. The final l in outil is not pronounced, because French enjoys hiding letters for sport.

Example: J’ai besoin d’un outil. — I need a tool.

Example: Où sont les outils ? — Where are the tools?

Le bricolage means DIY or home improvement. Bricoler means to do DIY or to tinker.

Example: Je fais du bricolage ce week-end. — I’m doing DIY this weekend.

Essential French Tool Names To Know First

Start with these. They are the words most likely to appear in real conversations, instruction manuals, and frantic hardware-store missions.

Le Marteau

Meaning: hammer

Example: Je cherche un marteau pour planter ce clou. — I’m looking for a hammer to drive in this nail.

Le Tournevis

Meaning: screwdriver

Example: Tu as un tournevis pour ouvrir cette boîte ? — Do you have a screwdriver to open this box?

La Perceuse

Meaning: drill

Example: La perceuse est dans la boîte à outils. — The drill is in the toolbox.

La Scie

Meaning: saw

Example: Il utilise une scie pour couper la planche. — He is using a saw to cut the plank.

La Clé À Molette

Meaning: adjustable wrench

Example: Passe-moi la clé à molette, s’il te plaît. — Pass me the adjustable wrench, please.

La Pince

Meaning: pliers

Example: J’ai besoin d’une pince pour tenir le fil. — I need pliers to hold the wire.

Toolbox Words In French

These words help you talk about the things inside a toolbox, not just the dramatic hero tools on top.

French	English Meaning	Example 1	Example 2	Example 3
un outil	a tool	J’ai besoin d’un outil. — I need a tool.	Cet outil est pratique. — This tool is handy.	Quel outil faut-il ? — Which tool is needed?
des outils	tools	Les outils sont dans le garage. — The tools are in the garage.	Il range ses outils. — He puts away his tools.	Ces outils sont neufs. — These tools are new.
une boîte à outils	a toolbox	La boîte à outils est lourde. — The toolbox is heavy.	Ouvre la boîte à outils. — Open the toolbox.	J’ai perdu ma boîte à outils. — I lost my toolbox.
un établi	a workbench	Le marteau est sur l’établi. — The hammer is on the workbench.	Il fabrique une étagère sur l’établi. — He is making a shelf on the workbench.	L’établi est trop petit. — The workbench is too small.
un mètre	a measuring tape; a meter	Prends le mètre. — Take the measuring tape.	Je mesure la porte avec un mètre. — I’m measuring the door with a tape measure.	Ce mur fait trois mètres. — This wall is three meters long.
un mètre ruban	a tape measure	J’ai acheté un mètre ruban. — I bought a tape measure.	Le mètre ruban est jaune. — The tape measure is yellow.	Utilise un mètre ruban pour être précis. — Use a tape measure to be precise.
un niveau	a level; spirit level	Utilise le niveau pour l’étagère. — Use the level for the shelf.	Le cadre n’est pas droit sans niveau. — The frame isn’t straight without a level.	Ce niveau est magnétique. — This level is magnetic.
une lampe de poche	a flashlight	Il me faut une lampe de poche. — I need a flashlight.	La lampe de poche ne marche plus. — The flashlight no longer works.	Prends une lampe de poche pour la cave. — Take a flashlight for the basement.

Hand Tools In French

Hand tools are the classic tools you can use without plugging anything in. Very noble. Very manual. Very likely to disappear exactly when needed.

French	English Meaning	Example 1	Example 2	Example 3
un marteau	a hammer	Je cherche un marteau. — I’m looking for a hammer.	Il tape avec un marteau. — He hits with a hammer.	Ce marteau est trop lourd. — This hammer is too heavy.
un tournevis	a screwdriver	Il faut un tournevis. — A screwdriver is needed.	Le tournevis est trop petit. — The screwdriver is too small.	Serre la vis avec ce tournevis. — Tighten the screw with this screwdriver.
un tournevis plat	a flat-head screwdriver	Prends un tournevis plat. — Take a flat-head screwdriver.	Ce tournevis plat ne convient pas. — This flat-head screwdriver doesn’t fit.	J’ai perdu mon tournevis plat. — I lost my flat-head screwdriver.
un tournevis cruciforme	a Phillips screwdriver	Il faut un tournevis cruciforme. — A Phillips screwdriver is needed.	Le tournevis cruciforme est dans le tiroir. — The Phillips screwdriver is in the drawer.	Utilise le tournevis cruciforme pour cette vis. — Use the Phillips screwdriver for this screw.
une clé	a wrench; a key	J’ai besoin d’une clé. — I need a wrench.	Cette clé est trop grande. — This wrench is too big.	Passe-moi la clé. — Pass me the wrench.
une clé anglaise	a wrench	La clé anglaise est dans la caisse. — The wrench is in the box.	Serre l’écrou avec la clé anglaise. — Tighten the nut with the wrench.	J’ai acheté une clé anglaise. — I bought a wrench.
une clé à molette	an adjustable wrench	La clé à molette est réglable. — The adjustable wrench is adjustable.	Utilise une clé à molette pour ce boulon. — Use an adjustable wrench for this bolt.	Il règle la clé à molette. — He adjusts the adjustable wrench.
une clé Allen	an Allen key; hex key	Il faut une clé Allen. — An Allen key is needed.	La chaise vient avec une clé Allen. — The chair comes with an Allen key.	J’ai gardé toutes les clés Allen. — I kept all the Allen keys.
une pince	pliers	Prends une pince. — Take some pliers.	La pince est utile pour tirer le clou. — The pliers are useful for pulling the nail.	Il tient le fil avec une pince. — He holds the wire with pliers.
une pince coupante	wire cutters; cutting pliers	Utilise une pince coupante. — Use wire cutters.	La pince coupante coupe le fil. — The wire cutters cut the wire.	Cette pince coupante est solide. — These wire cutters are sturdy.
une pince à dénuder	wire strippers	Il me faut une pince à dénuder. — I need wire strippers.	La pince à dénuder enlève l’isolant. — The wire strippers remove the insulation.	N’utilise pas de couteau, prends une pince à dénuder. — Don’t use a knife, take wire strippers.
un cutter	a utility knife; box cutter	Coupe le carton avec un cutter. — Cut the cardboard with a utility knife.	Le cutter est très tranchant. — The utility knife is very sharp.	Range le cutter après usage. — Put away the utility knife after use.
des ciseaux	scissors	Où sont les ciseaux ? — Where are the scissors?	Ces ciseaux coupent mal. — These scissors don’t cut well.	Elle coupe le papier avec des ciseaux. — She cuts the paper with scissors.
une lime	a file	Utilise une lime pour lisser le bord. — Use a file to smooth the edge.	La lime est dans la boîte. — The file is in the box.	Il lime le métal. — He files the metal.
un serre-joint	a clamp	Tiens les planches avec un serre-joint. — Hold the boards with a clamp.	Le serre-joint est trop petit. — The clamp is too small.	Il serre le bois avec un serre-joint. — He clamps the wood with a clamp.
un burin	a chisel	Il utilise un burin sur la pierre. — He uses a chisel on the stone.	Ce burin est ancien. — This chisel is old.	Ne frappe pas trop fort sur le burin. — Don’t hit the chisel too hard.

Power Tools In French

Power tools are des outils électriques. They are useful, loud, and somehow always missing the correct battery.

French	English Meaning	Example 1	Example 2	Example 3
une perceuse	a drill	J’utilise une perceuse. — I’m using a drill.	La perceuse est chargée. — The drill is charged.	Cette perceuse est sans fil. — This drill is cordless.
une perceuse-visseuse	a drill driver	J’ai acheté une perceuse-visseuse. — I bought a drill driver.	La perceuse-visseuse est pratique. — The drill driver is practical.	Utilise la perceuse-visseuse pour monter le meuble. — Use the drill driver to assemble the furniture.
une visseuse	an electric screwdriver	La visseuse va plus vite. — The electric screwdriver is faster.	Il serre les vis avec une visseuse. — He tightens the screws with an electric screwdriver.	Ma visseuse n’a plus de batterie. — My electric screwdriver has no battery left.
une ponceuse	a sander	Il utilise une ponceuse pour la table. — He uses a sander for the table.	La ponceuse fait beaucoup de poussière. — The sander makes a lot of dust.	Cette ponceuse est trop bruyante. — This sander is too noisy.
une scie sauteuse	a jigsaw	La scie sauteuse coupe les formes courbes. — The jigsaw cuts curved shapes.	J’ai loué une scie sauteuse. — I rented a jigsaw.	Utilise une scie sauteuse pour ce panneau. — Use a jigsaw for this panel.
une scie circulaire	a circular saw	La scie circulaire coupe droit. — The circular saw cuts straight.	Il porte des lunettes avec la scie circulaire. — He wears goggles with the circular saw.	Cette scie circulaire est puissante. — This circular saw is powerful.
une meuleuse	an angle grinder	La meuleuse coupe le métal. — The angle grinder cuts metal.	Fais attention avec la meuleuse. — Be careful with the angle grinder.	La meuleuse fait des étincelles. — The angle grinder makes sparks.
un pistolet à colle	a glue gun	Elle utilise un pistolet à colle. — She uses a glue gun.	Le pistolet à colle est chaud. — The glue gun is hot.	Je répare le cadre avec un pistolet à colle. — I repair the frame with a glue gun.
un aspirateur de chantier	a workshop vacuum	Il faut un aspirateur de chantier. — A workshop vacuum is needed.	L’aspirateur de chantier aspire la poussière. — The workshop vacuum sucks up the dust.	Nous louons un aspirateur de chantier. — We are renting a workshop vacuum.
un compresseur	a compressor	Le compresseur est dans l’atelier. — The compressor is in the workshop.	Ce compresseur est bruyant. — This compressor is noisy.	Il branche le compresseur. — He plugs in the compressor.

Screws, Nails, Bolts, And Small Hardware

Small hardware words matter because French furniture instructions love them. A lot. Possibly too much.

French	English Meaning	Example 1	Example 2	Example 3
une vis	a screw	Il manque une vis. — A screw is missing.	Cette vis est trop courte. — This screw is too short.	Serre la vis. — Tighten the screw.
un clou	a nail	Je plante un clou dans le mur. — I drive a nail into the wall.	Le clou est tordu. — The nail is bent.	Il enlève le clou avec une pince. — He removes the nail with pliers.
un boulon	a bolt	Le boulon est rouillé. — The bolt is rusty.	Serre ce boulon. — Tighten this bolt.	Il faut deux boulons. — Two bolts are needed.
un écrou	a nut	L’écrou est tombé. — The nut fell.	Visse l’écrou sur le boulon. — Screw the nut onto the bolt.	Cet écrou est trop grand. — This nut is too big.
une rondelle	a washer	Ajoute une rondelle. — Add a washer.	La rondelle protège le bois. — The washer protects the wood.	Il manque une rondelle. — A washer is missing.
une cheville	a wall plug; anchor	Mets une cheville dans le trou. — Put a wall plug in the hole.	Cette cheville est pour le placo. — This anchor is for drywall.	Il faut des chevilles solides. — Strong wall plugs are needed.
un foret	a drill bit	Change le foret. — Change the drill bit.	Ce foret est pour le bois. — This drill bit is for wood.	Le foret est cassé. — The drill bit is broken.
un embout	a bit; screwdriver bit	Il faut le bon embout. — The right bit is needed.	Cet embout va avec la visseuse. — This bit goes with the electric screwdriver.	J’ai perdu l’embout cruciforme. — I lost the Phillips bit.
une douille	a socket	Prends une douille de dix. — Take a size-ten socket.	La douille est dans le coffret. — The socket is in the case.	Cette douille ne va pas. — This socket doesn’t fit.
du fil de fer	wire	Il attache la grille avec du fil de fer. — He ties the fence with wire.	Le fil de fer est coupé. — The wire is cut.	J’achète du fil de fer. — I’m buying wire.

Cutting, Measuring, And Sanding Tools

These are the words you need when cutting wood, measuring walls, sanding furniture, or pretending the shelf will definitely be straight this time.

French	English Meaning	Example 1	Example 2	Example 3
une scie	a saw	La scie coupe le bois. — The saw cuts wood.	Cette scie est neuve. — This saw is new.	Il cherche une scie. — He is looking for a saw.
une scie à main	a hand saw	J’utilise une scie à main. — I’m using a hand saw.	La scie à main est simple. — The hand saw is simple.	Cette scie à main coupe bien. — This hand saw cuts well.
une scie à métaux	a hacksaw	La scie à métaux coupe le tube. — The hacksaw cuts the pipe.	Il faut une scie à métaux. — A hacksaw is needed.	La lame de la scie à métaux est usée. — The hacksaw blade is worn.
une lame	a blade	La lame est tranchante. — The blade is sharp.	Change la lame du cutter. — Change the utility knife blade.	Cette lame est pour le métal. — This blade is for metal.
une règle	a ruler	Mesure avec une règle. — Measure with a ruler.	La règle est sur la table. — The ruler is on the table.	Cette règle fait trente centimètres. — This ruler is thirty centimeters long.
une équerre	a square; set square	Utilise une équerre pour l’angle. — Use a square for the angle.	L’équerre aide à tracer droit. — The square helps draw straight lines.	Il vérifie l’angle avec une équerre. — He checks the angle with a square.
du papier de verre	sandpaper	Je ponce avec du papier de verre. — I sand with sandpaper.	Ce papier de verre est trop fin. — This sandpaper is too fine.	Achète du papier de verre. — Buy some sandpaper.
une cale à poncer	a sanding block	Utilise une cale à poncer. — Use a sanding block.	La cale à poncer est plus confortable. — The sanding block is more comfortable.	Il ponce le bord avec une cale à poncer. — He sands the edge with a sanding block.

Painting And Decorating Tools In French

Painting vocabulary is especially useful if you rent, renovate, or just decide one wall should become “sage green” because the internet said so.

French	English Meaning	Example 1	Example 2	Example 3
un pinceau	a paintbrush	Je peins le bord avec un pinceau. — I paint the edge with a paintbrush.	Ce pinceau est trop large. — This paintbrush is too wide.	Nettoie le pinceau après usage. — Clean the paintbrush after use.
un rouleau	a paint roller	Elle utilise un rouleau pour le mur. — She uses a roller for the wall.	Le rouleau laisse des traces. — The roller leaves marks.	J’ai besoin d’un rouleau neuf. — I need a new roller.
un bac à peinture	a paint tray	Verse la peinture dans le bac à peinture. — Pour the paint into the paint tray.	Le bac à peinture est sale. — The paint tray is dirty.	Achète un bac à peinture. — Buy a paint tray.
du ruban de masquage	masking tape	Mets du ruban de masquage autour de la fenêtre. — Put masking tape around the window.	Le ruban de masquage protège le bord. — The masking tape protects the edge.	Retire le ruban de masquage doucement. — Remove the masking tape gently.
une bâche	a protective sheet; tarp	Pose une bâche sur le sol. — Put a protective sheet on the floor.	La bâche protège le canapé. — The tarp protects the sofa.	Il faut une grande bâche. — A large protective sheet is needed.
de la peinture	paint	J’achète de la peinture blanche. — I’m buying white paint.	La peinture sèche vite. — The paint dries quickly.	Cette peinture est lavable. — This paint is washable.
du vernis	varnish	Il met du vernis sur la table. — He puts varnish on the table.	Le vernis protège le bois. — The varnish protects the wood.	Ce vernis est transparent. — This varnish is clear.
du décapant	paint stripper	Utilise du décapant avec prudence. — Use paint stripper carefully.	Le décapant enlève l’ancienne peinture. — The paint stripper removes the old paint.	Ce décapant sent fort. — This paint stripper smells strong.

Gardening Tools In French

Gardening tools are useful whether you have a garden, a balcony, or one heroic basil plant clinging to life.

French	English Meaning	Example 1	Example 2	Example 3
une pelle	a shovel	Je creuse avec une pelle. — I dig with a shovel.	La pelle est dans l’abri de jardin. — The shovel is in the garden shed.	Cette pelle est trop lourde. — This shovel is too heavy.
une bêche	a spade	Il retourne la terre avec une bêche. — He turns the soil with a spade.	La bêche est utile au jardin. — The spade is useful in the garden.	J’ai besoin d’une bêche solide. — I need a sturdy spade.
un râteau	a rake	Elle ramasse les feuilles avec un râteau. — She picks up the leaves with a rake.	Le râteau est cassé. — The rake is broken.	Prends le râteau dans le garage. — Take the rake from the garage.
un sécateur	pruning shears	Je coupe les branches avec un sécateur. — I cut the branches with pruning shears.	Le sécateur est très tranchant. — The pruning shears are very sharp.	Nettoie le sécateur après usage. — Clean the pruning shears after use.
un tuyau d’arrosage	a garden hose	Le tuyau d’arrosage fuit. — The garden hose leaks.	J’arrose les plantes avec un tuyau d’arrosage. — I water the plants with a garden hose.	Enroule le tuyau d’arrosage. — Coil up the garden hose.
un arrosoir	a watering can	L’arrosoir est vide. — The watering can is empty.	Elle remplit l’arrosoir. — She fills the watering can.	J’arrose les fleurs avec un arrosoir. — I water the flowers with a watering can.
une brouette	a wheelbarrow	Il transporte la terre avec une brouette. — He carries the soil with a wheelbarrow.	La brouette est pleine. — The wheelbarrow is full.	Cette brouette a une roue crevée. — This wheelbarrow has a flat tire.
une tondeuse	a lawn mower	La tondeuse ne démarre pas. — The lawn mower won’t start.	Il passe la tondeuse le samedi. — He mows the lawn on Saturday.	J’ai acheté une tondeuse électrique. — I bought an electric lawn mower.

Safety Gear In French

Safety vocabulary is not optional. Neither are your eyes. They are generally quite useful.

French	English Meaning	Example 1	Example 2	Example 3
des lunettes de sécurité	safety goggles	Porte des lunettes de sécurité. — Wear safety goggles.	Les lunettes de sécurité protègent les yeux. — Safety goggles protect the eyes.	J’ai oublié mes lunettes de sécurité. — I forgot my safety goggles.
des gants	gloves	Mets des gants. — Put on gloves.	Ces gants protègent les mains. — These gloves protect the hands.	Il porte des gants épais. — He wears thick gloves.
un masque	a mask	Porte un masque pour la poussière. — Wear a mask for the dust.	Ce masque est confortable. — This mask is comfortable.	Le masque couvre le nez et la bouche. — The mask covers the nose and mouth.
un casque	a helmet	Il porte un casque sur le chantier. — He wears a helmet on the worksite.	Le casque est obligatoire. — The helmet is required.	Ce casque est trop grand. — This helmet is too big.
des protections auditives	hearing protection	Mets des protections auditives. — Put on hearing protection.	La scie est bruyante, prends des protections auditives. — The saw is loud, take hearing protection.	Ces protections auditives sont efficaces. — This hearing protection is effective.
des chaussures de sécurité	safety shoes	Il porte des chaussures de sécurité. — He wears safety shoes.	Ces chaussures de sécurité sont lourdes. — These safety shoes are heavy.	Les chaussures de sécurité protègent les pieds. — Safety shoes protect the feet.

Useful French Phrases For Tools And Repairs

These phrases are ready to use in a shop, at home, or while explaining that the thing broke by itself. Obviously.

Je cherche un marteau. — I’m looking for a hammer.
Vous avez des tournevis ? — Do you have screwdrivers?
Il me faut une perceuse. — I need a drill.
Je voudrais une boîte à outils. — I would like a toolbox.
Où sont les vis et les clous ? — Where are the screws and nails?
Cette vis est trop petite. — This screw is too small.
Cette clé ne convient pas. — This wrench doesn’t fit.
Je dois réparer la porte. — I have to repair the door.
Le robinet fuit. — The tap is leaking.
La poignée est cassée. — The handle is broken.
Je peux louer cet outil ? — Can I rent this tool?
Vous pouvez me conseiller ? — Can you advise me?
Je ne sais pas quel foret choisir. — I don’t know which drill bit to choose.
Je cherche quelque chose pour fixer une étagère. — I’m looking for something to attach a shelf.
Il me manque une pièce. — I’m missing a part.

French Verbs For Using Tools

Tool nouns are great, but verbs let you actually say what you are doing. Tiny detail.

French Verb	English Meaning	Example 1	Example 2	Example 3
réparer	to repair; to fix	Je répare la chaise. — I’m fixing the chair.	Il faut réparer la porte. — The door needs to be repaired.	Elle répare son vélo. — She repairs her bike.
bricoler	to do DIY; to tinker	J’aime bricoler. — I like doing DIY.	Il bricole dans le garage. — He tinkers in the garage.	Nous bricolons le dimanche. — We do DIY on Sundays.
visser	to screw in; to tighten	Je visse la poignée. — I screw in the handle.	Visse cette pièce ici. — Screw this piece in here.	Il visse lentement. — He screws it in slowly.
dévisser	to unscrew	Dévisse le couvercle. — Unscrew the cover.	Je dois dévisser la plaque. — I have to unscrew the plate.	Elle dévisse la vieille vis. — She unscrews the old screw.
percer	to drill	Je perce un trou. — I drill a hole.	Il perce le mur. — He drills into the wall.	Ne perce pas trop profond. — Don’t drill too deep.
couper	to cut	Je coupe la planche. — I cut the board.	Coupe le fil ici. — Cut the wire here.	Elle coupe le carton. — She cuts the cardboard.
scier	to saw	Il scie une branche. — He saws a branch.	Je scie le bois. — I saw the wood.	Scie doucement. — Saw gently.
poncer	to sand	Je ponce la table. — I sand the table.	Il ponce le mur. — He sands the wall.	Ponce le bois avant de peindre. — Sand the wood before painting.
peindre	to paint	Je peins le mur. — I paint the wall.	Elle peint la porte en bleu. — She paints the door blue.	Nous peignons la cuisine. — We are painting the kitchen.
mesurer	to measure	Mesure la fenêtre. — Measure the window.	Je mesure la longueur. — I measure the length.	Il mesure deux fois. — He measures twice.
coller	to glue; to stick	Je colle les deux pièces. — I glue the two pieces.	Elle colle l’étiquette. — She sticks the label.	Colle le bord doucement. — Glue the edge gently.
serrer	to tighten	Serre l’écrou. — Tighten the nut.	Il serre la vis. — He tightens the screw.	Ne serre pas trop fort. — Don’t tighten too hard.
desserrer	to loosen	Desserre le boulon. — Loosen the bolt.	Je desserre l’écrou. — I loosen the nut.	Desserre un peu la pièce. — Loosen the piece a little.
fixer	to attach; to fasten	Je fixe l’étagère au mur. — I attach the shelf to the wall.	Fixe la poignée ici. — Attach the handle here.	Il fixe le cadre avec deux vis. — He fastens the frame with two screws.

At The Hardware Store In French

A hardware store or DIY store in France is usually called un magasin de bricolage. You may also hear une quincaillerie, which means a hardware shop, often smaller or more traditional.

Shop Words

un magasin de bricolage — a DIY store. Example: Je vais au magasin de bricolage. — I’m going to the DIY store.
une quincaillerie — a hardware shop. Example: La quincaillerie est près de la gare. — The hardware shop is near the station.
un rayon — an aisle or department. Example: Où est le rayon peinture ? — Where is the paint department?
un vendeur — a salesperson. Example: Le vendeur m’a conseillé. — The salesperson advised me.
la caisse — the checkout. Example: La caisse est à gauche. — The checkout is on the left.

Polite Questions

Excusez-moi, où sont les outils ? — Excuse me, where are the tools?
Vous avez ce modèle en plus petit ? — Do you have this model in a smaller size?
Est-ce que je peux le retourner ? — Can I return it?
Est-ce que vous louez des outils ? — Do you rent tools?
Quel outil me conseillez-vous ? — Which tool do you recommend?

Common Tool Confusions In French

Une Clé Or Une Clef?

Une clé and une clef both mean a key or a wrench. Clé is the more common modern spelling, but clef is still used. In tool names, you may see both.

Example: J’ai besoin d’une clé à molette. — I need an adjustable wrench.

Example: Cette clef est ancienne. — This key is old.

Un Tournevis Or Une Visseuse?

Un tournevis means a screwdriver, usually a hand tool. Une visseuse means an electric screwdriver or driver.

Example: J’utilise un tournevis pour cette petite vis. — I use a screwdriver for this small screw.

Example: J’utilise une visseuse pour monter le meuble. — I use an electric screwdriver to assemble the furniture.

Une Vis Or Un Clou?

Une vis is a screw. Un clou is a nail. A screw goes with a screwdriver or drill driver. A nail goes with a hammer. Revolutionary stuff, yet surprisingly easy to mix up in a shop.

Example: Cette vis est trop longue. — This screw is too long.

Example: Ce clou est tordu. — This nail is bent.

Une Perceuse Or Un Foret?

Une perceuse is a drill. Un foret is a drill bit. The drill is the machine; the bit is the removable piece that does the drilling.

Example: La perceuse est sans fil. — The drill is cordless.

Example: Ce foret est pour le béton. — This drill bit is for concrete.

Quick Reference: 75 French Tool Words

Here is the compact list for fast review. Each word below has appeared with examples above, so your brain is not just memorizing lonely nouns in the void.

un outil — a tool
des outils — tools
une boîte à outils — a toolbox
un établi — a workbench
un marteau — a hammer
un tournevis — a screwdriver
un tournevis plat — a flat-head screwdriver
un tournevis cruciforme — a Phillips screwdriver
une clé — a wrench; a key
une clé anglaise — a wrench
une clé à molette — an adjustable wrench
une clé Allen — an Allen key
une pince — pliers
une pince coupante — wire cutters
une pince à dénuder — wire strippers
un cutter — a utility knife
des ciseaux — scissors
une lime — a file
un serre-joint — a clamp

une perceuse — a drill
une perceuse-visseuse — a drill driver
une visseuse — an electric screwdriver
une ponceuse — a sander
une scie — a saw
une scie à main — a hand saw
une scie à métaux — a hacksaw
une scie sauteuse — a jigsaw
une scie circulaire — a circular saw
une meuleuse — an angle grinder
un pistolet à colle — a glue gun
un compresseur — a compressor
un aspirateur de chantier — a workshop vacuum
une lame — a blade
une règle — a ruler
une équerre — a square
un mètre — a measuring tape
un mètre ruban — a tape measure
un niveau — a level

une vis — a screw
un clou — a nail
un boulon — a bolt
un écrou — a nut
une rondelle — a washer
une cheville — a wall plug
un foret — a drill bit
un embout — a bit
une douille — a socket
du fil de fer — wire
du papier de verre — sandpaper
une cale à poncer — a sanding block
un pinceau — a paintbrush
un rouleau — a paint roller
un bac à peinture — a paint tray
du ruban de masquage — masking tape
une bâche — a tarp
de la peinture — paint
du vernis — varnish

du décapant — paint stripper
une pelle — a shovel
une bêche — a spade
un râteau — a rake
un sécateur — pruning shears
un tuyau d’arrosage — a garden hose
un arrosoir — a watering can
une brouette — a wheelbarrow
une tondeuse — a lawn mower
une lampe de poche — a flashlight
des lunettes de sécurité — safety goggles
des gants — gloves
un masque — a mask
un casque — a helmet
des protections auditives — hearing protection
des chaussures de sécurité — safety shoes
un burin — a chisel
une quincaillerie — a hardware shop
un magasin de bricolage — a DIY store

Mini Practice: Choose The Right French Tool Word

Try these quick swaps. Answers are just below, because mystery is fun until you’re holding the wrong tool.

I need a screwdriver. → J’ai besoin d’un ______.
The screw is too long. → La ______ est trop longue.
Use the drill. → Utilise la ______.
Where are the safety goggles? → Où sont les ______ ?
I’m looking for a tape measure. → Je cherche un ______.
The tap is leaking. → Le ______ fuit.
Tighten the nut. → Serre l’______.
He sands the table. → Il ______ la table.

Show Answers

tournevis
vis
perceuse
lunettes de sécurité
mètre ruban
robinet
écrou
ponce

Final Yak

To sound useful fast, learn these first: un outil, une boîte à outils, un marteau, un tournevis, une perceuse, une scie, une clé à molette, une pince, une vis, and un clou. With those, you can handle many basic DIY conversations in French.

Then add verbs like réparer, visser, percer, couper, and poncer. Tools plus verbs equals actual sentences. Revolutionary. The yak approves.