How To Describe Graphs and Charts in German

Wenn Sie in German-speaking classrooms, at work, or in a presentation suddenly have to talk about a graph, the good news is this: German uses a fairly predictable set of verbs and phrases. The less good news is that German also loves precise little grammar details. Naturally. Because why make it easy when you can make it educational?

For the broader learning path, visit our parent guide.

By the end of this guide, you will know how to describe rises, falls, trends, comparisons, and key changes in German without sounding like a robot reading a spreadsheet aloud. You will also learn the most useful verbs, connectors, and chart phrases for clear, natural business or study language.

One quick note before the graph gets dramatic: in German, Grafik is often used for a chart or graphic in general, while Diagramm is common for a chart or diagram. In everyday business and academic German, both appear a lot. No need to panic and pick a side.

The default wording below is standard German for Germany, because that is the safest everyday choice. If you work with Austria or Switzerland, the core phrases still work very well, but local preferences may differ a little.

Table of Contents

The Most Useful Verbs For Describing Charts

If you learn only one thing, learn the verbs. They do most of the heavy lifting. The rest is just dressing up the numbers so they sound polite in public.

German	Pronunciation	Meaning	Example Sentence	Translation	Learner Note
steigen	SHTY-gen	to rise, increase	Die Umsätze steigen im dritten Quartal deutlich.	Sales are rising significantly in the third quarter.	Very common for upward trends.
sinken	ZIN-ken	to sink, decrease	Die Kosten sinken langsam.	The costs are slowly decreasing.	Neutral and very useful.
zunehmen	TSOO-nay-men	to increase, grow	Die Nachfrage nimmt weiter zu.	Demand continues to increase.	Separable verb: nimmt … zu.
abnehmen	AP-nay-men	to decrease, decline	Die Zahl der Beschwerden nimmt ab.	The number of complaints is declining.	Also separable: nimmt … ab.
ansteigen	AHN-shty-gen	to rise, go up	Die Temperaturen steigen im Sommer an.	Temperatures rise in summer.	Often sounds a bit more formal than steigen.
zurückgehen	tsoo-RYK-gay-en	to go back, fall, decline	Der Absatz geht im Dezember zurück.	Sales fall in December.	Common in reports and presentations.
verbleiben	fehr-BLY-ben	to remain, stay at	Die Werte verbleiben auf einem hohen Niveau.	The values remain at a high level.	More formal, useful in business language.
erreichen	eh-RYKH-en	to reach	Der Wert erreicht im Mai den Höchststand.	The value reaches its peak in May.	Great for peaks and targets.
sich entwickeln	zikh ent-VIK-keln	to develop	Die Zahlen haben sich positiv entwickelt.	The figures developed positively.	Useful when you want a broader trend, not just up/down.
schwanken	SCHVANG-ken	to fluctuate	Die Kurse schwanken stark.	The prices fluctuate a lot.	Excellent for unstable lines and messy data.

Core Phrases For Describing Trends

These are the phrases that make your German sound structured and natural. They work in presentations, reports, exams, and the occasional “please explain this graph before everyone gets confused” moment.

German	Pronunciation	Meaning	Example Sentence	Translation	Learner Note
Die Zahl steigt.	Dee tsahl SHTYGT	The number is rising.	Die Zahl steigt seit Januar.	The number has been rising since January.	Simple and direct.
Die Zahl sinkt.	Dee tsahl ZINKT	The number is falling.	Die Zahl sinkt seit dem Sommer.	The number has been falling since summer.	Use with charts, sales, prices, and more.
Der Wert bleibt stabil.	dehr vehrt blypt shtah-BEEL	The value remains stable.	Der Wert bleibt im ersten Halbjahr stabil.	The value remains stable in the first half of the year.	Great when there is little or no change.
Es gibt einen leichten Anstieg.	es gipt EYE-nen LYEKH-ten AHN-shtig	There is a slight increase.	Im April gibt es einen leichten Anstieg.	In April there is a slight increase.	Good for soft, cautious language.
Es kommt zu einem Rückgang.	es komt tsoo EYE-nem RYK-gang	There is a decline.	Im Herbst kommt es zu einem Rückgang.	In autumn there is a decline.	Formal and common in reports.
Die Kurve fällt stark.	dee KOOR-ve felt shtark	The curve falls sharply.	Nach dem Höhepunkt fällt die Kurve stark.	After the peak, the curve falls sharply.	fällt is from fallen, not fallen in English sense.
Die Linie verläuft flach.	dee LEE-nee-ye fehr-LOYFT flakh	The line runs flat.	Von Mai bis Juli verläuft die Linie flach.	From May to July the line runs flat.	Useful when nothing much happens.
Die Zahlen erreichen ihren Höchststand.	dee TSAH-len eh-RYKH-en EER-en HURKST-shtant	The figures reach their peak.	Im zweiten Quartal erreichen die Zahlen ihren Höchststand.	In the second quarter the figures reach their peak.	Höchststand is a very handy noun for reports.
Die Werte gehen zurück.	dee VEHR-te gay-en tsoo-RYK	The values go down.	Im November gehen die Werte zurück.	In November the values go down.	Separable verb: zurückgehen.
Die Entwicklung ist positiv/negativ.	dee ent-VIK-loong ist poh-zee-TEEF / NAY-ga-teef	The development is positive/negative.	Die Entwicklung ist im Vergleich zum Vorjahr positiv.	The development is positive compared with the previous year.	Good for general evaluation.

Helpful Nouns For Graphs And Charts

German chart language leans heavily on nouns like der Anstieg, der Rückgang, and die Entwicklung. These are especially useful because they make your descriptions sound more professional than repeating only “go up” and “go down” forever.

German	Pronunciation	Meaning	Example Sentence	Translation	Learner Note
der Anstieg	dehr AHN-shtig	increase, rise	Der Anstieg war im Frühjahr besonders stark.	The increase was especially strong in spring.	Noun form of “to rise.”
der Rückgang	dehr RYK-gang	decline, drop	Der Rückgang betrifft vor allem den Export.	The decline affects exports in particular.	Common in business and news language.
die Entwicklung	dee ent-VIK-loong	development, trend	Die Entwicklung verläuft insgesamt positiv.	The trend is overall positive.	Very flexible and useful.
der Wert	dehr vehrt	value	Der Wert liegt bei 20 Prozent.	The value is at 20 percent.	Often used with charts and statistics.
die Zahl	dee tsahl	number	Die Zahl der Nutzer steigt.	The number of users is rising.	Note the der in die Zahl der Nutzer = “the number of users.”
der Anteil	dehr AHN-tayl	share, proportion	Der Anteil von E-Mails wächst weiter.	The share of e-mails continues to grow.	Very common for percentages.
der Durchschnitt	dehr DOORKH-shnit	average	Der Durchschnitt liegt bei 15 Prozent.	The average is 15 percent.	Useful when comparing to a baseline.
das Niveau	das nee-VOH	level	Das Niveau bleibt hoch.	The level remains high.	Loanword from French; common in reports.
der Spitzenwert	dehr SHPIT-sen-vehrt	peak value	Der Spitzenwert wird im Juni erreicht.	The peak value is reached in June.	Great for a high point in a graph.
die Schwankung	dee SHVANG-koong	fluctuation	Die Schwankungen sind im Winter größer.	The fluctuations are greater in winter.	Use the plural a lot: Schwankungen.

Numbers, Percentages, And Comparisons

Charts are usually full of numbers, so you need a few dependable patterns. German often uses bei for values and um for changes. That tiny difference matters, because grammar likes to keep you alert.

Pattern	Meaning	German Example	English Translation	Learner Note
bei + number	at	Der Wert liegt bei 30 Prozent.	The value is at 30 percent.	Very common with figures and prices.
um + number + steigen/fallen	by	Die Zahl steigt um 5 Prozent.	The number rises by 5 percent.	um shows the amount of change.
auf + number	to	Die Verkäufe steigen auf 80 Einheiten.	Sales rise to 80 units.	auf shows the final result.
von … auf …	from … to …	Die Zahl steigt von 10 auf 15.	The number rises from 10 to 15.	Excellent for describing movement.
im Vergleich zu	compared to	Im Vergleich zum Vorjahr steigt der Umsatz.	Compared to the previous year, revenue is rising.	Notice zum = zu dem.
deutlich höher/niedriger als	significantly higher/lower than	Der Wert ist deutlich höher als im letzten Monat.	The value is significantly higher than last month.	Use als after comparative adjectives.
genauso hoch wie	just as high as	Der Wert ist genauso hoch wie im Vorjahr.	The value is just as high as last year.	Use wie after equality.
an erster Stelle	in first place	Deutschland liegt an erster Stelle.	Germany is in first place.	Helpful for rankings.
an zweiter Stelle	in second place	Die USA liegen an zweiter Stelle.	The USA is in second place.	Works for ordered lists and rankings.
mit Abstand	by far	Mit Abstand ist das der höchste Wert.	By far, this is the highest value.	Strong emphasis; very common in speech and writing.

Useful Adverbs And Chart Phrases

These little words help you sound less like a broken spreadsheet and more like a human being who can explain data. Which is always nice.

German	Pronunciation	Meaning	Example Sentence	Translation	Learner Note
deutlich	DOYT-likh	clearly, significantly	Die Zahl steigt deutlich.	The number is rising clearly/significantly.	One of the best chart adverbs.
leicht	LYKHT	slightly	Die Werte sinken leicht.	The values are falling slightly.	Very useful for small changes.
stark	shtark	strongly, sharply	Die Kurve fällt stark ab.	The curve drops sharply.	Often used with verbs of change.
kontinuierlich	kon-tee-noo-EER-likh	continuously	Die Zahlen steigen kontinuierlich.	The numbers are rising continuously.	More formal, good for reports.
langsam	LANG-zam	slowly	Die Entwicklung verläuft langsam.	The development is progressing slowly.	Simple and versatile.
plötzlich	PLOT-tslih	suddenly	Die Werte fallen plötzlich ab.	The values suddenly drop.	Useful for sharp changes.
insgesamt	INN-sge-zamt	overall	Insgesamt ist der Trend positiv.	Overall, the trend is positive.	Great for summaries.
vor allem	fohr AH-lem	especially, above all	Das betrifft vor allem junge Menschen.	This affects young people in particular.	Very common in explanations.
zunächst	tsoo-NAYSHT	at first, initially	Zunächst steigt die Zahl, dann sinkt sie.	At first the number rises, then it falls.	Great for step-by-step descriptions.
danach	dah-NAHKH	after that	Danach bleibt der Wert konstant.	After that, the value remains constant.	Simple sequence marker.

How To Structure A Chart Description

A good chart description usually follows a simple pattern: say what the graph shows, give the main trend, mention key changes, then finish with a summary. In German, this structure makes your explanation sound organized instead of enthusiastic and slightly lost.

Step	German Phrase	Meaning	Example	Learner Note
1	Die Grafik zeigt …	The graphic shows …	Die Grafik zeigt die Entwicklung der Preise.	Very safe opening line.
2	Zu sehen ist …	What can be seen is …	Zu sehen ist ein deutlicher Anstieg.	Neutral and slightly formal.
3	Im ersten Teil …	In the first part …	Im ersten Teil steigt die Kurve langsam an.	Useful for step-by-step explanations.
4	Im weiteren Verlauf …	As it continues …	Im weiteren Verlauf sinken die Werte wieder.	Excellent transition phrase.
5	Auffällig ist …	What is striking is …	Auffällig ist der starke Anstieg im Mai.	Good for highlighting a key feature.
6	Insgesamt lässt sich sagen …	Overall, it can be said …	Insgesamt lässt sich sagen, dass die Entwicklung positiv ist.	Great closing phrase for summaries.

Here is a simple model sentence chain you can reuse:

Die Grafik zeigt die Entwicklung der Umsätze. Zunächst steigen die Werte leicht an. Danach bleiben sie über mehrere Monate stabil. Im Herbst kommt es zu einem deutlichen Rückgang. Insgesamt ist die Entwicklung gemischt.

That kind of sequence is exactly what examiners, teachers, and colleagues love. Not because they are cold-blooded chart machines, but because it is clear.

Full Example Descriptions

Below are a few realistic examples you can copy, adapt, and mildly show off with.

Situation	German Example	English Translation	Learner Note
Sales chart	Die Grafik zeigt die Umsatzentwicklung im Jahr 2024. Im ersten Quartal steigt der Umsatz deutlich. Im Sommer bleibt er stabil, bevor er im Herbst wieder leicht sinkt.	The graphic shows revenue development in 2024. In the first quarter, revenue rises significantly. In summer it remains stable before falling slightly again in autumn.	Very natural business style.
Population chart	Die Kurve verläuft zunächst flach. Danach nimmt die Einwohnerzahl kontinuierlich zu. Am Ende erreicht sie den höchsten Wert.	The curve is initially flat. After that, the population increases continuously. In the end it reaches the highest value.	Useful for demographic charts.
Price chart	Die Preise steigen im Januar stark an, sinken im Februar jedoch wieder leicht. Im März bleiben sie nahezu unverändert.	Prices rise sharply in January, but fall slightly again in February. In March they remain almost unchanged.	Great for monthly comparisons.
Poll chart	Die Umfrage zeigt, dass die Mehrheit mit dem Ergebnis zufrieden ist. Nur ein kleiner Teil lehnt es ab.	The survey shows that the majority is satisfied with the result. Only a small share rejects it.	Useful when charts include survey data.

Grammar Notes You Actually Need

Chart descriptions often trigger a few grammar traps. They are not hard, but they are absolutely the kind of detail German uses to test your patience for sport.

Pattern	Meaning	German Example	English Translation	Learner Note
die Grafik	the graphic/chart	Die Grafik ist übersichtlich.	The graphic is clear.	Grafik is feminine: die.
das Diagramm	the diagram/chart	Das Diagramm zeigt die Entwicklung.	The diagram shows the development.	Neuter noun: das.
die Entwicklung der Preise	the development of prices	Die Entwicklung der Preise ist positiv.	The development of prices is positive.	der Preise uses genitive plural meaning “of the prices.”
die Zahl der Nutzer	the number of users	Die Zahl der Nutzer steigt.	The number of users is rising.	Very common structure in descriptions.
von … bis …	from … to …	Von Januar bis März steigt der Wert.	From January to March, the value rises.	Useful for time spans.
im Vergleich zum Vorjahr	compared to the previous year	Im Vergleich zum Vorjahr ist der Wert höher.	Compared with the previous year, the value is higher.	zum = zu dem, dative after zu.
als	than	Der Wert ist höher als erwartet.	The value is higher than expected.	Use als for comparisons of difference.
wie	as	Die Zahl ist genauso hoch wie im letzten Monat.	The number is just as high as last month.	Use wie for equality.
sein + adjective	to be + adjective	Die Zahlen sind stabil.	The numbers are stable.	Simple and clean for summaries.
werden + adjective	to become + adjective	Die Werte werden höher.	The values become higher.	Good for change over time.

If you want a deeper refresher on adjective endings, the very unglamorous but useful guide on German adjective endings explained helps a lot, especially in phrases like ein deutlicher Anstieg or die hohe Zahl.

For case patterns like zum Vorjahr, der Umsätze, or die Zahl der Nutzer, it is worth reviewing German cases explained. Yes, cases are the grammar version of “here’s a small detail that changes everything.”

And if possessives still wobble a bit, German possessive adjectives is useful for phrases like ihre Entwicklung, sein Wert, and deren Anteil.

Common Mistakes And Easy Fixes

Most learners make the same chart-description mistakes. The good news: they are easy to fix once you see them.

Wrong	Correct	Why
Die Grafik zeigt auf die Entwicklung.	Die Grafik zeigt die Entwicklung.	zeigen does not need auf here.
Die Zahl steigt mit 5 Prozent.	Die Zahl steigt um 5 Prozent.	um means “by” for change.
Der Wert ist höher wie im Vorjahr.	Der Wert ist höher als im Vorjahr.	Use als after comparative forms.
Die Grafik zeigt einen Anstieg deutlich.	Die Grafik zeigt einen deutlichen Anstieg.	Adjective ending changes with the article.
Die Werte fallen ab stark.	Die Werte fallen stark ab.	Word order matters with separable verbs.
Die Entwicklung ist positiv sich.	Die Entwicklung ist positiv.	Adjectives do not need reflexive pronouns here.
Der Wert liegt an 20 Prozent.	Der Wert liegt bei 20 Prozent.	bei is the normal chart phrase for values.
Im Vergleich mit dem Vorjahr …	Im Vergleich zum Vorjahr …	Both can appear in some contexts, but zum Vorjahr is the very common chart formula.

One more thing: in German, nouns are capitalized. So it is der Umsatz, die Grafik, das Diagramm, and der Anstieg. German loves giving nouns a little badge so you cannot miss them.

Mini Practice

Try these quick drills. The answers are basically hiding in the article above, which is very convenient and not at all suspicious.

Fill in the blank: Die Zahl _____ um 8 Prozent. (steigen)
Fill in the blank: Der Wert bleibt _____ . (stabil)
Choose the correct word: Der Umsatz ist höher _____ im Vorjahr. (als / wie)
Choose the correct word: Der Wert liegt _____ 25 Prozent. (bei / um)
Rewrite: Die Kurve fällt stark ab. Use a noun instead of a verb.
Rewrite: Die Entwicklung ist positiv. Make it a bit more formal.
Translate: “The figures rise from 10 to 15.”
Translate: “Compared to last month, the values are slightly lower.”
Correct the sentence: Die Grafik zeigt auf den Trend.
Correct the sentence: Der Anstieg ist ein deutlich.

Suggested Answers

1) steigt 2) stabil 3) als 4) bei 5) Der starke Abfall / Der starke Rückgang 6) Die Entwicklung verläuft positiv. 7) Die Zahlen steigen von 10 auf 15. 8) Im Vergleich zum Vormonat sind die Werte leicht niedriger. 9) Die Grafik zeigt den Trend. 10) Der Anstieg ist deutlich / Es gibt einen deutlichen Anstieg.

Quick Reference Summary

Here is the short version you can keep in your head when you need to describe a graph fast.

Die Grafik zeigt … = The graphic shows …
steigen = rise
sinken = fall
stabil bleiben = remain stable
ein Anstieg / ein Rückgang = an increase / a decline
um = by, for the amount of change
auf = to, for the final value
von … auf … = from … to …
im Vergleich zu = compared to
insgesamt = overall

If you want one reliable place for boring-but-solid vocabulary checking, Duden is always there doing its extremely serious dictionary job without any applause.

Yak takeaway: When you describe graphs in German, keep the structure simple, use strong verbs like steigen and sinken, and lean on phrases like Die Grafik zeigt …, im Vergleich zu, and insgesamt. Clear German beats fancy German every time. Even charts appreciate a little order.