German Regular Verb Conjugation Basics

Learn how regular German verbs change in the present tense, without staring at a grammar chart like it insulted your family.

Regular verbs are the friendly ones. They follow a clear pattern, which means you do not need to memorize a hundred random forms right away. Once you learn the endings, you can use them with loads of common German verbs.

This guide focuses on the present tense. You will learn the basic endings, how to find the verb stem, and how to build simple real-life sentences like Ich lerne Deutsch and Wir wohnen in Berlin.

Yak Box: The Big Idea

Most regular German verbs work like this:

verb stem + ending

Take machen (to do, to make). Remove -en and you get the stem mach-. Then add the correct ending: ich mache, du machst, wir machen. Nice, tidy, and far less dramatic than irregular verbs.

Step 1: Find The Verb Stem

The infinitive is the basic dictionary form of the verb. In German, many regular verbs end in -en.

German Verb	English Meaning	Stem	Example Sentence
machen	to do, to make	mach-	Ich mache meine Hausaufgaben. (I do my homework.)
lernen	to learn	lern-	Wir lernen German. (We learn German.)
wohnen	to live, to reside	wohn-	Sie wohnen in Hamburg. (They live in Hamburg.)
spielen	to play	spiel-	Die Kinder spielen im Park. (The children play in the park.)
kaufen	to buy	kauf-	Ich kaufe Brot. (I buy bread.)

Step 2: Learn The Present Tense Endings

These are the basic endings for regular German verbs in the present tense:

Subject Pronoun	English Meaning	Ending	Full Form With machen
ich	I	-e	ich mache
du	you (one person, informal)	-st	du machst
er / sie / es	he / she / it	-t	er macht / sie macht / es macht
wir	we	-en	wir machen
ihr	you (plural, informal)	-t	ihr macht
sie / Sie	they / you (formal)	-en	sie machen / Sie machen

Quick memory trick: wir and formal Sie use the full infinitive ending -en. That means wir lernen and Sie lernen look just like the dictionary form lernen. Convenient, for once.

Step 3: Build A Full Conjugation

Now let’s conjugate one regular verb from top to bottom.

German	English Meaning	Example Sentence
ich lerne	I learn	Ich lerne jeden Abend German. (I learn German every evening.)
du lernst	you learn	Du lernst sehr schnell. (You learn very quickly.)
er / sie / es lernt	he / she / it learns	Sie lernt in der Bibliothek. (She learns in the library.)
wir lernen	we learn	Wir lernen zusammen. (We learn together.)
ihr lernt	you all learn	Ihr lernt heute neue Wörter. (You all learn new words today.)
sie / Sie lernen	they learn / you learn (formal)	Sie lernen German für die Arbeit. (They learn German for work. / You learn German for work.)

Rule To Example: The Pattern In Real Life

Ich + -e

ich wohne = I live

Ich wohne in München.
(I live in Munich.)

Du + -st

du spielst = you play

Du spielst Fußball.
(You play soccer.)

Er / Sie / Es + -t

er arbeitet = he works

Er arbeitet heute zu Hause.
(He works from home today.)

Wir + -en

wir kaufen = we buy

Wir kaufen Kaffee.
(We buy coffee.)

Ihr + -t

ihr macht = you all do

Ihr macht das sehr gut.
(You all do that very well.)

Sie / sie + -en

Sie arbeiten = you work (formal)

Sie arbeiten sehr schnell.
(You work very quickly.)

Common Regular Verbs You Will Actually Use

German Verb	English Meaning	Example 1	Example 2
arbeiten	to work	Ich arbeite viel. (I work a lot.)	Wir arbeiten im Büro. (We work in the office.)
fragen	to ask	Ich frage den Lehrer. (I ask the teacher.)	Sie fragt nach dem Preis. (She asks about the price.)
kochen	to cook	Er kocht Pasta. (He cooks pasta.)	Wir kochen zusammen. (We cook together.)
reisen	to travel	Ich reise im Sommer. (I travel in summer.)	Sie reisen nach Wien. (They travel to Vienna.)
sagen	to say	Du sagst die Wahrheit. (You tell the truth.)	Er sagt nichts. (He says nothing.)
lernen	to learn	Ihr lernt schnell. (You all learn quickly.)	Wir lernen jeden Tag. (We learn every day.)

Common Mistakes And Fast Fixes

Using the infinitive after a subject
Ich lernen German. ❌
Ich lerne German. ✅
Forgetting the -st with du
Du lern Deutsch. ❌
Du lernst Deutsch. ✅
Mixing up ihr and wir
Wir spielt Fußball. ❌
Wir spielen Fußball. ✅
Missing the capital letter in formal Sie
sie lernen German = they learn German
Sie lernen German = you learn German (formal)

German regular verbs are not trying to ruin your day. Learn the endings, spot the stem, and the whole thing gets much less scary.

Practice Section

Try these quick drills before your brain wanders off for a snack.

Fill In The Correct Form

ich _______ (machen)
du _______ (lernen)
wir _______ (wohnen)
ihr _______ (spielen)
Sie _______ (arbeiten)

Answers: mache, lernst, wohnen, spielt, arbeiten

Change The Subject

Ich arbeite heute. → change to wir
Du spielst Tennis. → change to er
Sie lernen German. → change to ich

Answers: Wir arbeiten heute. / Er spielt Tennis. / Ich lerne German.

Quick FAQ

Are all German verbs regular?
No. Many common verbs are irregular. That is German being German. But regular verbs give you the base pattern you need.

Is Sie always formal?
Capital Sie is formal “you.” Lowercase sie can mean “she” or “they,” depending on context.

Do I always need the subject pronoun?
Yes, in normal sentences you usually say the subject: ich lerne, wir spielen, and so on.

Quick Reference Summary

Pattern	Meaning	Example 1	Example 2
stem + -e	ich form	ich spiele	ich wohne
stem + -st	du form	du lernst	du kaufst
stem + -t	er / sie / es / ihr form	er arbeitet	ihr fragt
stem + -en	wir / sie / Sie form	wir reisen	Sie lernen

Final Yak

To conjugate a regular German verb in the present tense, remove -en, keep the stem, and add the right ending: -e, -st, -t, -en, -t, -en. Start with a few common verbs like lernen, machen, wohnen, and arbeiten, and repeat them in simple sentences until the pattern feels boring. Boring is good here. Boring means it is finally sticking.