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Vegetables in Spanish: 80+ Words & Phrases

Tema en español: Verduras y vegetales

You’ll get the veggie names you actually see in Mexico (markets, menus, grocery aisles), plus IPA pronunciation and quick example sentences.

Pro tip: you don’t have to roll your R perfectly to be understood. You just need the right word at the right moment. Let’s stock your brain-fridge.

Table of Contents

8 essentials you’ll say constantly high-frequency

las verduras

/las βeɾˈðu.ɾas/

vegetables

la zanahoria

/la sa.naˈo.ɾja/

carrot

la papa

/la ˈpa.pa/

potato (Mexico)

el jitomate

/el xi.toˈma.te/

red tomato (common in Mexico)

la cebolla

/la seˈβo.ʝa/

onion

el ajo

/el ˈa.xo/

garlic

la lechuga

/la leˈtʃu.ɣa/

lettuce

el chile

/el ˈtʃi.le/

chili pepper

Real-life market & kitchen phrases say it today

¿Qué verduras tienes hoy?

/ke βeɾˈðu.ɾas ˈtje.nes oj/

What vegetables do you have today?

Quiero medio kilo de jitomate.

/ˈkje.ɾo ˈme.ðjo ˈki.lo ðe xi.toˈma.te/

I want half a kilo of tomatoes.

¿Cuánto cuesta el kilo de zanahoria?

/ˈkwan.to ˈkwes.ta el ˈki.lo ðe sa.naˈo.ɾja/

How much is a kilo of carrots?

¿Me da un manojo de cilantro, por favor?

/me ða un maˈno.xo ðe silanˈtɾo poɾ faˈβoɾ/

Could you give me a bunch of cilantro, please?

Sin cebolla, por favor.

/sin seˈβo.ʝa poɾ faˈβoɾ/

No onion, please.

Con todo, pero sin chile.

/kon ˈto.ðo ˈpe.ɾo sin ˈtʃi.le/

With everything, but no chili.

¿Están frescos los nopales?

/esˈtan ˈfɾes.kos los noˈpa.les/

Are the nopales fresh?

¿Me lo puede picar, por favor?

/me lo ˈpwe.ðe piˈkaɾ poɾ faˈβoɾ/

Can you chop it for me, please?

¿Lo tiene en rebanadas?

/lo ˈtje.ne en re.βaˈna.ðas/

Do you have it sliced?

Voy a hacer una ensalada.

/boj a aˈseɾ ˈu.na en.saˈla.ða/

I’m going to make a salad.

Estoy buscando verduras para caldo.

/esˈtoj busˈkan.do βeɾˈðu.ɾas ˈpa.ɾa ˈkal.ðo/

I’m looking for vegetables for soup/broth.

Deme dos elotes, por favor.

/ˈde.me ðos eˈlo.tes poɾ faˈβoɾ/

Give me two ears of corn, please.

Little politeness hack: ¿Me da…? (Could you give me…?) is friendly and super common in Mexico.

Quick curiosity (so you don’t get tricked by labels) Mexico notes

Verduras is the everyday word for “vegetables” in Mexico.

You’ll also hear vegetales, but verduras is the go-to in markets.

Tomate vs. jitomate:

In much of Mexico, jitomate = red tomato, and tomate can mean tomatillo (tomate verde) depending on context.

Elote is corn on the cob (ready to eat). Maíz is corn as the crop/ingredient.
Ejote is a green bean (the pod). If someone says judía verde, that’s more Spain/Latin America variety.
That “J” sound (like in jitomate) is a throaty h-ish sound: /x/.

Leafy greens & salad stuff crunch crew

Spanish	Pronunciation (IPA)	Meaning (EN)	Example (ES)	Translation (EN)
la lechuga	/la leˈtʃu.ɣa/	lettuce	Lava bien la lechuga.	Wash the lettuce well.
la lechuga romana	/la leˈtʃu.ɣa roˈma.na/	romaine lettuce	Prefiero lechuga romana para la ensalada.	I prefer romaine lettuce for salad.
la espinaca	/la es.piˈna.ka/	spinach	La espinaca va bien en omelette.	Spinach goes well in an omelet.
la acelga	/la aˈsel.ɣa/	chard	La acelga se cocina rápido.	Chard cooks quickly.
la col	/la kol/	cabbage (general)	La col queda perfecta en tacos.	Cabbage is perfect in tacos.
el repollo	/el reˈpo.ʝo/	cabbage (common word)	Compra medio repollo, nada más.	Buy half a cabbage, that’s all.
la col rizada	/la kol riˈsa.ða/	kale	La col rizada va bien en licuado.	Kale works well in a smoothie.
la arúgula	/la aˈɾu.ɣu.la/	arugula (rocket)	La arúgula tiene un sabor fuerte.	Arugula has a strong flavor.
los berros	/los ˈβe.ros/	watercress	Los berros van bien con limón.	Watercress is great with lime.
la endivia	/la enˈdi.βja/	endive	La endivia es crujiente y amarga.	Endive is crunchy and bitter.
la escarola	/la es.kaˈɾo.la/	escarole	La escarola va bien en ensalada.	Escarole works well in salad.
el pepino	/el peˈpi.no/	cucumber	Corta el pepino en rodajas.	Slice the cucumber into rounds.

Roots & tubers earthy & filling

Spanish	Pronunciation (IPA)	Meaning (EN)	Example (ES)	Translation (EN)
la zanahoria	/la sa.naˈo.ɾja/	carrot	Ralla la zanahoria para la ensalada.	Grate the carrot for the salad.
la papa	/la ˈpa.pa/	potato (Mexico)	La papa queda rica al horno.	Potato is tasty baked.
la patata	/la paˈta.ta/	potato (Spain/also understood)	En México casi siempre dicen “papa”.	In Mexico they almost always say “papa.”
el camote	/el kaˈmo.te/	sweet potato	El camote es dulce y suave.	Sweet potato is sweet and soft.
la yuca	/la ˈʝu.ka/	cassava / yuca	La yuca se fríe muy bien.	Yuca fries really well.
el betabel	/el be.taˈβel/	beet (Mexico)	El betabel pinta todo de rojo.	Beet stains everything red.
la remolacha	/la re.moˈla.tʃa/	beet (common elsewhere)	La remolacha también se llama betabel.	Remolacha is also called betabel.
el rábano	/el ˈra.βa.no/	radish	Pon rábanos en la tostada.	Put radishes on the tostada.
el nabo	/el ˈna.βo/	turnip	El nabo va bien en el caldo.	Turnip works well in soup.
la jícama	/la ˈxi.ka.ma/	jicama	La jícama va con limón y chile.	Jicama goes with lime and chili.
la chirivía	/la tʃi.ɾiˈβi.a/	parsnip	La chirivía sabe un poco dulce.	Parsnip tastes a bit sweet.
la malanga	/la maˈlaŋ.ɡa/	taro / malanga	La malanga queda bien en puré.	Taro is great mashed.

Alliums & aromatics flavor builders

Spanish	Pronunciation (IPA)	Meaning (EN)	Example (ES)	Translation (EN)
la cebolla	/la seˈβo.ʝa/	onion	Sofríe la cebolla primero.	Sauté the onion first.
la cebolla morada	/la seˈβo.ʝa moˈɾa.ða/	red onion	La cebolla morada va bien cruda.	Red onion is great raw.
la cebolla blanca	/la seˈβo.ʝa ˈβlaŋ.ka/	white onion	Usa cebolla blanca para la salsa.	Use white onion for the salsa.
el ajo	/el ˈa.xo/	garlic	Con ajo todo sabe mejor.	With garlic, everything tastes better.
el poro	/el ˈpo.ɾo/	leek (common in Mexico)	El poro va bien en crema.	Leek works well in a cream soup.
el puerro	/el ˈpwe.ro/	leek (also used)	El puerro y el poro son lo mismo.	Puerro and poro are the same thing.
el cebollín	/el se.βoˈʝin/	chives / green onion (term varies)	Pon cebollín al final.	Add chives at the end.
la cebolla cambray	/la seˈβo.ʝa kamˈbɾaj/	spring onion (Mexico)	Asa la cebolla cambray con carne.	Grill spring onions with meat.
el chalote	/el tʃaˈlo.te/	shallot	El chalote es más suave que la cebolla.	Shallot is milder than onion.

Flowers & stems the fancy shapes

Spanish	Pronunciation (IPA)	Meaning (EN)	Example (ES)	Translation (EN)
el brócoli	/el ˈbɾo.ko.li/	broccoli	El brócoli queda bien al vapor.	Broccoli is great steamed.
la coliflor	/la ko.liˈfloɾ/	cauliflower	La coliflor se dora en el sartén.	Cauliflower browns in the pan.
la col de Bruselas	/la kol ðe bɾuˈse.las/	Brussels sprouts	La col de Bruselas queda rica rostizada.	Brussels sprouts are tasty roasted.
el romanesco	/el ro.maˈnes.ko/	romanesco	El romanesco parece una espiral.	Romanesco looks like a spiral.
la alcachofa	/la al.kaˈtʃo.fa/	artichoke	La alcachofa lleva tiempo para cocinarse.	Artichoke takes time to cook.
el corazón de alcachofa	/el ko.ɾaˈson ðe al.kaˈtʃo.fa/	artichoke heart	Agrega corazón de alcachofa a la pasta.	Add artichoke hearts to the pasta.
el espárrago	/el esˈpa.ra.ɣo/	asparagus	Los espárragos quedan bien a la plancha.	Asparagus is great on the griddle.
el apio	/el ˈa.pjo/	celery	El apio le da sabor al caldo.	Celery adds flavor to broth.
el hinojo	/el iˈno.xo/	fennel	El hinojo huele a anís.	Fennel smells like anise.
el palmito	/el palˈmi.to/	hearts of palm	El palmito va bien en ensalada.	Hearts of palm are good in salad.

Squash & friends calabaza universe

Spanish	Pronunciation (IPA)	Meaning (EN)	Example (ES)	Translation (EN)
la calabaza	/la ka.laˈβa.sa/	squash / pumpkin (general)	La calabaza va bien en crema.	Squash is great in a creamy soup.
la calabacita	/la ka.la.βaˈsi.ta/	zucchini (Mexico)	Las calabacitas se cocinan en minutos.	Zucchini cooks in minutes.
el chayote	/el tʃaˈʝo.te/	chayote	El chayote queda rico con limón.	Chayote tastes great with lime.
el calabacín	/el ka.la.βaˈsin/	zucchini (Spain/also understood)	En México también dicen “calabacita”.	In Mexico they also say “calabacita.”
la calabaza bellota	/la ka.laˈβa.sa beˈʝo.ta/	acorn squash	La calabaza bellota se hornea bien.	Acorn squash bakes well.
la calabaza espagueti	/la ka.laˈβa.sa es.paˈɣe.ti/	spaghetti squash	La calabaza espagueti se deshebra sola.	Spaghetti squash shreds on its own.
la calabaza de Castilla	/la ka.laˈβa.sa ðe kasˈti.ʝa/	Castilla pumpkin (common in Mexico)	La calabaza de Castilla va para dulce.	Castilla pumpkin is used for sweets.
la calabaza mantequilla	/la ka.laˈβa.sa man.teˈki.ʝa/	butternut squash	La calabaza mantequilla queda cremosa.	Butternut squash turns out creamy.
la berenjena	/la βe.ɾenˈxe.na/	eggplant	La berenjena se dora con aceite.	Eggplant browns with oil.
la flor de calabaza	/la floɾ ðe ka.laˈβa.sa/	squash blossom	La flor de calabaza va en quesadillas.	Squash blossom goes in quesadillas.

Legumes & pods protein buddies

Spanish	Pronunciation (IPA)	Meaning (EN)	Example (ES)	Translation (EN)
el ejote	/el eˈxo.te/	green bean (pod)	Los ejotes van bien salteados.	Green beans are great sautéed.
el chícharo	/el ˈtʃi.tʃa.ɾo/	pea	Agrega chícharos al arroz.	Add peas to the rice.
la arveja	/la aɾˈβe.xa/	pea (common elsewhere)	Arveja y chícharo son lo mismo.	Arveja and chícharo are the same.
la haba	/la ˈa.βa/	fava/broad bean	La haba queda bien en guiso.	Fava beans work well in a stew.
el garbanzo	/el ɡaɾˈβan.so/	chickpea	Los garbanzos llenan bastante.	Chickpeas are pretty filling.
la lenteja	/la lenˈte.xa/	lentil	Hoy toca sopa de lenteja.	Today it’s lentil soup.
el frijol	/el fɾiˈxol/	bean (Mexico staple)	Los frijoles van con todo.	Beans go with everything.
la soya	/la ˈso.ʝa/	soy	La soya se usa en muchos platillos.	Soy is used in many dishes.
el edamame	/el e.ðaˈma.me/	edamame	El edamame va bien con sal.	Edamame is great with salt.

Tomatoes, peppers & the chile squad spice levels vary

Spanish	Pronunciation (IPA)	Meaning (EN)	Example (ES)	Translation (EN)
el tomate	/el toˈma.te/	tomato (context-dependent in Mexico)	¿El tomate es rojo o verde?	Is the tomato red or green?
el jitomate	/el xi.toˈma.te/	red tomato (Mexico)	El jitomate va para la salsa roja.	Tomato goes in red salsa.
el tomate verde	/el toˈma.te ˈβeɾ.ðe/	green tomato / tomatillo (common)	El tomate verde es para salsa verde.	Tomatillo is for green salsa.
el tomatillo	/el to.maˈti.ʝo/	tomatillo	Quita la cáscara del tomatillo.	Remove the husk from the tomatillo.
el pimiento	/el piˈmjen.to/	pepper (bell pepper in many contexts)	Corta el pimiento en tiras.	Cut the pepper into strips.
el pimiento morrón	/el piˈmjen.to moˈron/	bell pepper (Mexico)	El pimiento morrón va bien en fajitas.	Bell pepper is great in fajitas.
el chile	/el ˈtʃi.le/	chili pepper	¿Con chile o sin chile?	With chili or without chili?
el chile jalapeño	/el ˈtʃi.le xa.laˈpe.ɲo/	jalapeño pepper	El jalapeño pica, pero rico.	Jalapeño is spicy, but tasty.
el chile serrano	/el ˈtʃi.le seˈra.no/	serrano pepper	El serrano va perfecto en salsa.	Serrano is perfect in salsa.
el chile poblano	/el ˈtʃi.le poˈβla.no/	poblano pepper	El poblano va para rajas.	Poblano is used for rajas.
el chile habanero	/el ˈtʃi.le a.βaˈne.ɾo/	habanero pepper	El habanero es muy picante.	Habanero is very spicy.
el chile chipotle	/el ˈtʃi.le tʃiˈpo.tle/	chipotle (smoked jalapeño)	El chipotle le da sabor ahumado.	Chipotle adds a smoky flavor.
el chile ancho	/el ˈtʃi.le ˈan.tʃo/	ancho chile	El chile ancho va bien en mole.	Ancho chile works well in mole.
el chile güero	/el ˈtʃi.le ˈɣwe.ɾo/	yellow/wax pepper (common term)	El chile güero pica poco.	Chile güero is mildly spicy.

Mexican market special guests you’ll see these

Spanish	Pronunciation (IPA)	Meaning (EN)	Example (ES)	Translation (EN)
el elote	/el eˈlo.te/	corn on the cob	El elote va con mayonesa y queso.	Elote goes with mayo and cheese.
el maíz	/el maˈis/	corn (ingredient/crop)	El maíz es básico en México.	Corn is fundamental in Mexico.
la mazorca	/la maˈsoɾ.ka/	ear/cob of corn	Compra una mazorca bien grande.	Buy a nice big ear of corn.
el nopal	/el noˈpal/	nopal cactus pad	El nopal va bien asado.	Nopal is great grilled.
los nopales	/los noˈpa.les/	nopales (plural)	Los nopales van en ensalada.	Nopales go in salad.
las verdolagas	/las βeɾ.ðoˈla.ɣas/	purslane	Las verdolagas van bien en guisado.	Purslane works well in a stew.
los quelites	/los keˈli.tes/	edible wild greens (umbrella term)	Hoy hay quelites frescos.	There are fresh quelites today.
el huauzontle	/waˈwon.tle/	huauzontle (Mexican green)	El huauzontle va capeado o en tortitas.	Huauzontle is eaten battered or in patties.
el epazote	/el e.paˈso.te/	epazote (herb sold with veggies)	El epazote va con frijoles.	Epazote goes with beans.
el cilantro	/el silanˈtɾo/	cilantro	El cilantro va encima, al final.	Cilantro goes on top, at the end.
el perejil	/el pe.ɾeˈxil/	parsley	El perejil le da frescura al plato.	Parsley adds freshness to the dish.
la hierbabuena	/la jeɾ.βaˈbwe.na/	mint (often sold in produce)	La hierbabuena va bien en agua fresca.	Mint is great in agua fresca.

Variants & “wait, same thing?” cheat sheet super useful

Common in Mexico	Also hear	Meaning (EN)	Mini note
el jitomate	el tomate	tomato	In Mexico, jitomate often means the red tomato.
el tomate verde	el tomatillo	tomatillo	Both are common; labels vary by store/region.
la papa	la patata	potato	Papa is the everyday word in Mexico.
el betabel	la remolacha	beet	Betabel is especially common in Mexico.
el ejote	la judía verde	green bean	Ejote is the word you’ll hear a lot in Mexico.
el chícharo	la arveja	pea	Mexico: chícharo. Elsewhere: arveja is common.
el poro	el puerro	leek	Both are understood; stores may label either.
el elote	el maíz (en mazorca)	corn on the cob	Elote feels very “Mexico market”.