Health Vocabulary in French: 85 Essential Words & Phrases
Topic: La santé (health) — practical French you can actually use in clinics, pharmacies, and “ow, my ankle” moments.
What you’ll get
Here’s a high-utility French health list: quick-start essentials, 15 clinic-ready phrases, plus themed tables for people & places, body parts, symptoms, injuries, tests & treatments, and wellness.
Everything includes French, IPA, meaning, a real example, and a one-tap audio button. Your future self (the one holding an ice pack) will thank you.
Mini survival mindset
Be simple. Use short sentences. Repeat key info: what hurts, how long, allergies, meds.
Be polite. Start with Bonjour, add s’il vous plaît, and suddenly everyone is 20% more helpful.
Be specific. Body part + symptom + duration = gold.
Yak Snark: French healthcare vocab is basically: “I’m fine” → “Actually no” → “Where is the pharmacy?” → “I swear I usually have my insurance card.”
⚡ Quick-start essentials (high-frequency, high-stakes)
These 8 show up everywhere. Memorize them first. Then reward yourself with a croissant you can pronounce.
la santé
/la sɑ̃.te/
health
La santé est importante au quotidien.
Health is important every day.
le médecin
/lə me.d.sɛ̃/
doctor
Je vois le médecin cet après-midi.
I’m seeing the doctor this afternoon.
la pharmacie
/la faʁ.ma.si/
pharmacy
La pharmacie est ouverte jusqu’à 19h.
The pharmacy is open until 7 p.m.
la douleur
/la du.lœʁ/
pain
La douleur est plus forte le soir.
The pain is stronger in the evening.
une ordonnance
/yn ɔʁ.dɔ.nɑ̃s/
prescription
Le médecin m’a donné une ordonnance.
The doctor gave me a prescription.
la fièvre
/la fjɛ.vʁ/
fever
J’ai de la fièvre depuis hier.
I’ve had a fever since yesterday.
la toux
/la tu/
cough
Cette toux m’empêche de dormir.
This cough keeps me from sleeping.
les urgences
/le zyʁ.ʒɑ̃s/
ER / emergency department
On va aux urgences maintenant.
We’re going to the ER now.
💬 15 real-life phrases you can use immediately
Say these slowly and clearly. If you’re stressed, that’s normal. If you can say Je ne me sens pas bien, you’re already winning.
Je ne me sens pas bien.
/ʒə nə mə sɑ̃ pa bjɛ̃/
I don’t feel well.
Aujourd’hui, je ne me sens pas bien.
Today, I don’t feel well.
J’ai mal ici.
/ʒe mal i.si/
It hurts here.
Quand je bouge, j’ai mal ici.
When I move, it hurts here.
J’ai mal à la tête.
/ʒe mal a la tɛt/
I have a headache.
Depuis ce matin, j’ai mal à la tête.
Since this morning, I’ve had a headache.
J’ai mal au ventre.
/ʒe mal o vɑ̃tʁ/
I have a stomachache.
Après le repas, j’ai mal au ventre.
After the meal, my stomach hurts.
J’ai de la fièvre.
/ʒe də la fjɛ.vʁ/
I have a fever.
Cette nuit, j’ai de la fièvre.
Tonight, I have a fever.
Je tousse beaucoup.
/ʒə tus bo.ku/
I’m coughing a lot.
Quand je parle, je tousse beaucoup.
When I talk, I cough a lot.
J’ai le nez bouché.
/ʒe lə ne bu.ʃe/
My nose is blocked.
À cause du rhume, j’ai le nez bouché.
Because of the cold, my nose is blocked.
J’ai des vertiges.
/ʒe de vɛʁ.tiʒ/
I feel dizzy.
Quand je me lève, j’ai des vertiges.
When I stand up, I feel dizzy.
Je suis allergique à…
/ʒə sɥi a.lɛʁ.ʒik a/
I’m allergic to…
Je suis allergique à la pénicilline.
I’m allergic to penicillin.
Je prends ce médicament.
/ʒə pʁɑ̃ sə me.di.ka.mɑ̃/
I take this medicine.
Tous les jours, je prends ce médicament.
Every day, I take this medicine.
J’ai besoin d’un rendez-vous.
/ʒe bə.zwɛ̃ dœ̃ ʁɑ̃.de.vu/
I need an appointment.
Pour demain, j’ai besoin d’un rendez-vous.
For tomorrow, I need an appointment.
Depuis combien de temps ?
/də.pɥi kɔ̃.bjɛ̃ də tɑ̃/
For how long?
Le médecin demande : Depuis combien de temps ?
The doctor asks: For how long?
Pouvez-vous parler plus lentement, s’il vous plaît ?
/pu.ve vu paʁ.le ply lɑ̃.tə.mɑ̃ sil vu plɛ/
Could you speak more slowly, please?
Désolé : pouvez-vous parler plus lentement ?
Sorry: could you speak more slowly?
Où sont les urgences ?
/u sɔ̃ le zyʁ.ʒɑ̃s/
Where is the ER?
Excusez-moi, où sont les urgences ?
Excuse me, where is the ER?
Appelez une ambulance !
/a.pə.le yn ɑ̃.by.lɑ̃s/
Call an ambulance!
Il est inconscient — appelez une ambulance !
He’s unconscious—call an ambulance!
🧩 The magic pattern: “J’ai mal à…” (I hurt / I have pain in…)
This is the single most useful pain-complaint structure. Plug in the body part and you’re understood fast.
How it works
J’ai mal à +(feminine body part): J’ai mal à la tête (head).J’ai mal au +(masculine body part): J’ai mal au ventre (stomach/belly).J’ai mal aux +(plural): J’ai mal aux dents (teeth).- Point + add intensity: Ça fait très mal (It hurts a lot).
Yak Snark: If you only learn one grammar thing today, make it au and aux. Tiny syllables, huge swagger.
📚 Word tables (grouped by real situations)
Each entry includes French, IPA, meaning, a natural example, and an audio button for the French term.
1) People & places (who/where)
| French | IPA | Meaning (EN) | Example (FR → EN) | Audio |
|---|---|---|---|---|
| l’infirmier / l’infirmière | /l‿ɛ̃.fiʁ.mje/ • /l‿ɛ̃.fiʁ.mjɛʁ/ | nurse | L’infirmière prend ma tension. → The nurse takes my blood pressure. | |
| le pharmacien / la pharmacienne | /lə faʁ.ma.sjɛ̃/ • /la faʁ.ma.sjɛn/ | pharmacist | Le pharmacien explique comment le prendre. → The pharmacist explains how to take it. | |
| le dentiste | /lə dɑ̃.tist/ | dentist | J’ai rendez-vous chez le dentiste vendredi. → I have a dentist appointment on Friday. | |
| le spécialiste | /lə spe.sja.list/ | specialist | On m’envoie voir un spécialiste. → They’re sending me to see a specialist. | |
| le pédiatre | /lə pe.djɑtʁ/ | pediatrician | Le bébé voit le pédiatre aujourd’hui. → The baby sees the pediatrician today. | |
| le chirurgien / la chirurgienne | /lə ʃi.ʁyʁ.ʒjɛ̃/ • /la ʃi.ʁyʁ.ʒjɛn/ | surgeon | Le chirurgien explique l’intervention. → The surgeon explains the procedure. | |
| le psychologue | /lə psi.kɔ.lɔg/ | psychologist | Je parle à un psychologue une fois par mois. → I talk to a psychologist once a month. | |
| la consultation | /la kɔ̃.syl.ta.sjɔ̃/ | appointment/consultation | La consultation dure vingt minutes. → The consultation lasts twenty minutes. | |
| le cabinet médical | /lə ka.bi.nɛ me.di.kal/ | doctor’s office (practice) | Le cabinet médical est au deuxième étage. → The doctor’s office is on the second floor. | |
| la salle d’attente | /la sal da.tɑ̃t/ | waiting room | Je patiente dans la salle d’attente. → I’m waiting in the waiting room. | |
| un rendez-vous | /œ̃ ʁɑ̃.de.vu/ | appointment | J’ai un rendez-vous à 10h30. → I have an appointment at 10:30. | |
| une assurance santé | /yn a.sy.ʁɑ̃s sɑ̃.te/ | health insurance | J’ai une assurance santé via mon travail. → I have health insurance through my job. |
2) Body parts (so you can point with confidence)
| French | IPA | Meaning (EN) | Example (FR → EN) | Audio |
|---|---|---|---|---|
| la tête | /la tɛt/ | head | J’ai mal à la tête ce soir. → I have a headache tonight. | |
| la gorge | /la gɔʁʒ/ | throat | J’ai mal à la gorge en avalant. → My throat hurts when swallowing. | |
| le nez | /lə ne/ | nose | Mon nez est bouché depuis deux jours. → My nose has been blocked for two days. | |
| l’oreille | /l‿ɔ.ʁɛj/ | ear | J’ai une douleur dans l’oreille gauche. → I have pain in my left ear. | |
| l’œil | /l‿œj/ | eye | Mon œil est rouge et irrité. → My eye is red and irritated. | |
| la dent | /la dɑ̃/ | tooth | Cette dent me fait mal. → This tooth hurts. | |
| le cœur | /lə kœʁ/ | heart | Mon cœur bat trop vite. → My heart is beating too fast. | |
| les poumons | /le pu.mɔ̃/ | lungs | J’ai une gêne dans les poumons. → I have discomfort in my lungs. | |
| le dos | /lə do/ | back | Je me suis bloqué le dos. → I threw out my back. | |
| le ventre | /lə vɑ̃tʁ/ | belly/abdomen | J’ai mal au ventre après le repas. → My stomach hurts after the meal. | |
| l’estomac | /l‿ɛs.tɔ.ma/ | stomach | Mon estomac est sensible aujourd’hui. → My stomach is sensitive today. | |
| la peau | /la po/ | skin | Ma peau gratte et rougit. → My skin itches and turns red. | |
| le sang | /lə sɑ̃/ | blood | Il y a du sang sur le pansement. → There’s blood on the bandage. | |
| le bras | /lə bʁa/ | arm | J’ai une douleur au bras droit. → I have pain in my right arm. | |
| la main | /la mɛ̃/ | hand | Je me suis coupé la main. → I cut my hand. | |
| la jambe | /la ʒɑ̃b/ | leg | Ma jambe est très fatiguée. → My leg is very tired. | |
| le genou | /lə ʒə.nu/ | knee | J’ai mal au genou quand je monte. → My knee hurts when I go up (stairs). | |
| le pied | /lə pje/ | foot | Je me suis tordu le pied. → I twisted my foot. |
3) Common symptoms (what you feel)
| French | IPA | Meaning (EN) | Example (FR → EN) | Audio |
|---|---|---|---|---|
| être malade | /ɛtʁ ma.lad/ | to be sick | Je suis malade depuis lundi. → I’ve been sick since Monday. | |
| le rhume | /lə ʁym/ | cold (illness) | J’ai un rhume et je suis fatigué. → I have a cold and I’m tired. | |
| une migraine | /yn mi.gʁɛn/ | migraine | Cette migraine m’empêche de travailler. → This migraine keeps me from working. | |
| le mal de gorge | /lə mal də gɔʁʒ/ | sore throat | J’ai mal à la gorge quand je mange. → My throat hurts when I eat. | |
| le nez qui coule | /lə ne ki kul/ | runny nose | J’ai le nez qui coule toute la journée. → I have a runny nose all day. | |
| les frissons | /le fʁi.sɔ̃/ | chills | J’ai des frissons et j’ai froid. → I have chills and I’m cold. | |
| les courbatures | /le kuʁ.ba.tyʁ/ | body aches | J’ai des courbatures partout. → I have aches all over. | |
| la nausée | /la no.ze/ | nausea | J’ai la nausée après le trajet. → I feel nauseous after the trip. | |
| vomir | /vɔ.miʁ/ | to vomit | J’ai dû vomir cette nuit. → I had to vomit last night. | |
| la diarrhée | /la dja.ʁe/ | diarrhea | J’ai la diarrhée depuis hier soir. → I’ve had diarrhea since last night. | |
| la constipation | /la kɔ̃s.ti.pa.sjɔ̃/ | constipation | Je crois que j’ai de la constipation. → I think I’m constipated. | |
| les vertiges | /le vɛʁ.tiʒ/ | dizziness | J’ai des vertiges quand je me lève vite. → I get dizzy when I stand up fast. | |
| s’évanouir | /se va.nu.iʁ/ | to faint | Je me suis senti faible, puis j’ai failli m’évanouir. → I felt weak, then I almost fainted. | |
| l’essoufflement | /l‿e.su.flə.mɑ̃/ | shortness of breath | J’ai de l’essoufflement en montant les escaliers. → I’m short of breath going up stairs. | |
| la fatigue | /la fa.tig/ | fatigue | La fatigue est intense cette semaine. → The fatigue is intense this week. | |
| une allergie | /yn a.lɛʁ.ʒi/ | allergy | J’ai une allergie au pollen. → I’m allergic to pollen. | |
| les démangeaisons | /le de.mɑ̃.ʒɛ.zɔ̃/ | itching | J’ai des démangeaisons sur les bras. → I have itching on my arms. |
4) Injuries & emergencies (when it’s not “just a scratch”)
| French | IPA | Meaning (EN) | Example (FR → EN) | Audio |
|---|---|---|---|---|
| une blessure | /yn blɛ.syʁ/ | injury | J’ai une blessure au genou. → I have an injury to my knee. | |
| une coupure | /yn ku.pyʁ/ | cut | J’ai une coupure au doigt. → I have a cut on my finger. | |
| un bleu | /œ̃ blø/ | bruise | J’ai un bleu sur la jambe. → I have a bruise on my leg. | |
| une brûlure | /yn bʁy.lyʁ/ | burn | C’est une brûlure légère. → It’s a mild burn. | |
| une fracture | /yn fʁak.tyʁ/ | fracture | On pense que c’est une fracture. → They think it’s a fracture. | |
| une entorse | /yn ɑ̃.tɔʁs/ | sprain | J’ai une entorse à la cheville. → I have a sprained ankle. | |
| un malaise | /œ̃ ma.lɛz/ | faintness/medical episode | Il a fait un malaise dans la rue. → He had a medical episode in the street. | |
| une crise d’asthme | /yn kʁiz dasm/ | asthma attack | Je fais une crise d’asthme. → I’m having an asthma attack. | |
| une intoxication | /yn ɛ̃.tɔk.si.ka.sjɔ̃/ | poisoning/intoxication | On soupçonne une intoxication alimentaire. → They suspect food poisoning. | |
| inconscient(e) | /ɛ̃.kɔ̃.sjɑ̃/ | unconscious | Il est inconscient, il ne répond pas. → He’s unconscious; he’s not responding. | |
| les premiers secours | /le pʁə.mje sə.kuʁ/ | first aid | Je connais les premiers secours. → I know first aid. | |
| une ambulance | /yn ɑ̃.by.lɑ̃s/ | ambulance | Une ambulance arrive dans cinq minutes. → An ambulance arrives in five minutes. |
5) Tests, treatments & medicine (what they do / what you take)
| French | IPA | Meaning (EN) | Example (FR → EN) | Audio |
|---|---|---|---|---|
| un médicament | /œ̃ me.di.ka.mɑ̃/ | medicine/medication | Je prends un médicament le matin. → I take a medication in the morning. | |
| un comprimé | /œ̃ kɔ̃.pʁi.me/ | tablet/pill | Je prends un comprimé après le dîner. → I take a tablet after dinner. | |
| une gélule | /yn ʒe.lyl/ | capsule | Cette gélule est facile à avaler. → This capsule is easy to swallow. | |
| un sirop | /œ̃ si.ʁo/ | syrup (medicine) | Le sirop calme la toux la nuit. → The syrup calms the cough at night. | |
| une crème | /yn kʁɛm/ | cream | J’applique une crème deux fois par jour. → I apply a cream twice a day. | |
| une injection | /yn ɛ̃.ʒɛk.sjɔ̃/ | injection | J’ai eu une injection hier. → I got an injection yesterday. | |
| un vaccin | /œ̃ vak.sɛ̃/ | vaccine | Je dois faire un vaccin avant le voyage. → I need to get a vaccine before the trip. | |
| un pansement | /œ̃ pɑ̃s.mɑ̃/ | bandage/dressing | Je change le pansement tous les jours. → I change the dressing every day. | |
| un bandage | /œ̃ bɑ̃.daʒ/ | wrap/bandage | Je mets un bandage autour de la cheville. → I put a wrap around the ankle. | |
| une prise de sang | /yn pʁiz də sɑ̃/ | blood test | On me fait une prise de sang ce matin. → They’re doing a blood test this morning. | |
| une analyse | /yn a.na.liz/ | analysis/test (lab) | Les résultats de l’analyse arrivent demain. → The test results arrive tomorrow. | |
| une radiographie | /yn ʁa.djɔ.gʁa.fi/ | X-ray | On fait une radiographie du poignet. → They’re doing an X-ray of the wrist. | |
| une échographie | /yn e.kɔ.gʁa.fi/ | ultrasound | Le médecin propose une échographie. → The doctor suggests an ultrasound. | |
| la posologie | /la pɔ.zɔ.lɔ.ʒi/ | dosage instructions | Je lis la posologie avant de le prendre. → I read the dosage instructions before taking it. | |
| une dose | /yn doz/ | dose | Je commence avec une dose plus faible. → I start with a lower dose. | |
| des effets secondaires | /de ze.fɛ sɛ.kɔ̃.dɛʁ/ | side effects | J’ai eu des effets secondaires légers. → I had mild side effects. |
6) Wellness & prevention (healthy you, future you)
| French | IPA | Meaning (EN) | Example (FR → EN) | Audio |
|---|---|---|---|---|
| la prévention | /la pʁe.vɑ̃.sjɔ̃/ | prevention | La prévention évite beaucoup de problèmes. → Prevention avoids a lot of problems. | |
| un bilan de santé | /œ̃ bi.lɑ̃ də sɑ̃.te/ | health check-up | Je fais un bilan de santé une fois par an. → I get a check-up once a year. | |
| la tension artérielle | /la tɑ̃.sjɔ̃ aʁ.te.ʁjɛl/ | blood pressure | Ma tension artérielle est normale. → My blood pressure is normal. | |
| la fréquence cardiaque | /la fʁe.kɑ̃s kaʁ.djak/ | heart rate | Ma fréquence cardiaque monte quand je cours. → My heart rate rises when I run. | |
| le stress | /lə stʁɛs/ | stress | Le stress peut fatiguer le corps. → Stress can tire out the body. | |
| la santé mentale | /la sɑ̃.te mɑ̃.tal/ | mental health | La santé mentale compte autant que le reste. → Mental health matters as much as the rest. | |
| faire de l’exercice | /fɛʁ də l‿ɛg.zɛʁ.sis/ | to exercise | J’essaie de faire de l’exercice trois fois par semaine. → I try to exercise three times a week. | |
| dormir suffisamment | /dɔʁ.mi sy.fi.za.mɑ̃/ | to sleep enough | Je dois dormir suffisamment pour récupérer. → I need to sleep enough to recover. | |
| boire de l’eau | /bwaʁ də lo/ | to drink water | Je pense à boire de l’eau pendant la journée. → I remember to drink water during the day. | |
| manger équilibré | /mɑ̃.ʒe e.ki.li.bʁe/ | to eat balanced | J’essaie de manger équilibré la plupart du temps. → I try to eat balanced most of the time. | |
| se reposer | /sə ʁə.po.ze/ | to rest | Je vais me reposer ce week-end. → I’m going to rest this weekend. |
🔀 Handy variants (say it your way)
French gives you options. Here are a few common swaps you’ll hear (and can safely use).
| Idea | Common option | Alternative | When to use | Audio |
|---|---|---|---|---|
| “Doctor” | le médecin (/lə me.d.sɛ̃/) | le docteur (/lə dɔk.tœʁ/) | Médecin is standard; docteur is common in speech. | |
| “I’m sick” | Je suis malade. (/ʒə sɥi ma.lad/) | Je ne me sens pas bien. (/ʒə nə mə sɑ̃ pa bjɛ̃/) | Malade is direct; ne… pas bien is softer/polite. | |
| “It hurts” | J’ai mal. (/ʒe mal/) | Ça fait mal. (/sa fɛ mal/) | J’ai mal = I’m in pain; Ça fait mal = it hurts (this thing). | |
| “Pharmacy help” | Je cherche la pharmacie. (/ʒə ʃɛʁʃ la faʁ.ma.si/) | Où est la pharmacie ? (/u ɛ la faʁ.ma.si/) | Statement vs question. Both are natural. |
Yak Snark: The goal isn’t perfect French. The goal is: you get help, you understand the basics, and you don’t accidentally ask for a croissant injection.
