On my second day living in Berlin, I tried to order a coffee and accidentally told the barista,
« Ich bin ein großes Fenster. »
“I am a big window.”
He blinked twice, handed me my cappuccino, and whispered,
« Viel Glück, Yak. Du wirst es brauchen. »
“Good luck, Yak. You’re going to need it.”
That experience taught me a vital truth: you don’t need every German word at the beginning—you just need the right ones.
The small, everyday phrases.
The ones that help you survive bakeries, trains, neighbors, and inevitable linguistic disasters.
Here are 100 absolutely essential German words and phrases that every beginner should learn first—complete with IPA and natural English meanings. These are the foundations you’ll hear daily in the German-speaking world.
Greetings & Everyday Politeness (1–20)
| German | IPA | English |
| Hallo | /ˈhalo/ | Hello |
| Hi | /haɪ̯/ | Hi |
| Guten Morgen | /ˈɡuːtən ˈmɔʁɡn̩/ | Good morning |
| Guten Tag | /ˈɡuːtən taːk/ | Good day |
| Guten Abend | /ˈɡuːtən ˈaːbənt/ | Good evening |
| Tschüss | /tʃʏs/ | Bye |
| Auf Wiedersehen | /aʊ̯f ˈviːdɐˌzeːən/ | Goodbye |
| Bis später | /bɪs ˈʃpɛːtɐ/ | See you later |
| Bis bald | /bɪs balt/ | See you soon |
| Wie geht’s? | /viː ɡeːts/ | How are you? |
| Mir geht’s gut. | /miːɐ̯ ɡeːts ɡuːt/ | I’m good. |
| Danke | /ˈdaŋkə/ | Thanks |
| Danke schön | /ˈdaŋkə ʃøːn/ | Thank you very much |
| Bitte | /ˈbɪtə/ | Please / You’re welcome |
| Entschuldigung | /ɛntˈʃʊldɪɡʊŋ/ | Excuse me / Sorry |
| Kein Problem | /kaɪ̯n pʁoˈbleːm/ | No problem |
| Ja | /jaː/ | Yes |
| Nein | /naɪ̯n/ | No |
| Vielleicht | /fiːˈlaɪ̯çt/ | Maybe |
| Genau | /ɡəˈnaʊ̯/ | Exactly / Right |
Essentials for Daily Survival (21–40)
| German | IPA | English |
| Ich verstehe | /ɪç fɛɐ̯ˈʃteːə/ | I understand |
| Ich verstehe nicht | /ɪç fɛɐ̯ˈʃteːə nɪçt/ | I don’t understand |
| Können Sie das wiederholen? | /ˈkœnən ziː das ˈviːdɐˌhoːlən/ | Can you repeat that? |
| Langsamer, bitte | /ˈlaŋzamɐ ˈbɪtə/ | Slower, please |
| Wo ist…? | /voː ɪst/ | Where is…? |
| Wie viel kostet das? | /viː fiːl ˈkɔstət das/ | How much does this cost? |
| Ich hätte gern… | /ɪç ˈhɛtə ɡɛʁn/ | I would like… |
| Zahlen bitte | /ˈtsaːlən ˈbɪtə/ | The bill, please |
| Hilfe! | /ˈhɪlfə/ | Help! |
| Vorsicht! | /ˈfoːɐ̯zɪçt/ | Careful! |
| Ich bin verloren | /ɪç bɪn fɛɐ̯ˈloːʁən/ | I’m lost |
| Ich bin müde | /ɪç bɪn ˈmyːdə/ | I’m tired |
| Ich bin hungrig | /ɪç bɪn ˈhʊŋʁɪç/ | I’m hungry |
| Ich bin durstig | /ɪç bɪn ˈdʊʁstɪç/ | I’m thirsty |
| Das ist lecker | /das ɪst ˈlɛkɐ/ | That’s tasty |
| Das ist schön | /das ɪst ʃøːn/ | That’s nice |
| Wirklich? | /ˈvɪʁklɪç/ | Really? |
| Natürlich | /naˈtyːɐ̯lɪç/ | Of course |
| Kein Problem | /kaɪ̯n pʁoˈbleːm/ | No problem |
| Alles klar | /ˈaləs klaːɐ̯/ | All good / Understood |
Introducing Yourself (41–55)
| German | IPA | English |
| Wie heißt du? | /viː haɪ̯st duː/ | What’s your name? (informal) |
| Wie heißen Sie? | /viː ˈhaɪ̯sən ziː/ | What’s your name? (formal) |
| Ich heiße… | /ɪç ˈhaɪ̯sə/ | My name is… |
| Ich bin… | /ɪç bɪn/ | I am… |
| Freut mich | /fʁɔɪ̯t mɪç/ | Nice to meet you |
| Woher kommst du? | /voːˈheːɐ̯ kɔmst duː/ | Where are you from? |
| Ich komme aus… | /ɪç ˈkɔmə aʊ̯s/ | I come from… |
| Wie alt bist du? | /viː alt bɪst duː/ | How old are you? |
| Ich bin … Jahre alt | /ɪç bɪn … ˈjaːʁə alt/ | I am … years old |
| Was machst du? | /vas maxt duː/ | What do you do? |
| Ich arbeite als… | /ɪç ˈaʁbaɪ̯tə als/ | I work as… |
| Ich studiere | /ɪç ʃtuˈdiːʁə/ | I study |
| Ich wohne in… | /ɪç ˈvoːnə ɪn/ | I live in… |
| Sehr schön | /zeːɐ̯ ʃøːn/ | Very nice |
| Willkommen | /vɪlˈkɔmən/ | Welcome |
Asking Questions (56–70)
| German | IPA | English |
| Was? | /vas/ | What? |
| Wo? | /voː/ | Where? |
| Warum? | /vaˈʁʊm/ | Why? |
| Wie? | /viː/ | How? |
| Wann? | /van/ | When? |
| Wer? | /veːɐ̯/ | Who? |
| Welches? | /ˈvɛlçəs/ | Which? |
| Wohin? | /voːˈhɪn/ | Where to? |
| Woher? | /voːˈheːɐ̯/ | Where from? |
| Wie spät ist es? | /viː ʃpɛːt ɪst ɛs/ | What time is it? |
| Kann ich…? | /kan ɪç/ | Can I…? |
| Darf ich…? | /daʁf ɪç/ | May I…? |
| Was bedeutet das? | /vas bəˈdɔɪ̯tət das/ | What does that mean? |
| Ist das richtig? | /ɪst das ˈʁɪçtɪç/ | Is that correct? |
| Wo finde ich…? | /voː ˈfɪndə ɪç/ | Where can I find…? |
Daily Life Vocabulary (71–90)
| German | IPA | English |
| das Wasser | /das ˈvasɐ/ | water |
| der Kaffee | /deːɐ̯ ˈkafeː/ | coffee |
| das Bier | /das biːɐ̯/ | beer |
| das Brot | /das bʁoːt/ | bread |
| die Milch | /diː mɪlç/ | milk |
| der Zug | /deːɐ̯ tsuːk/ | train |
| die U-Bahn | /diː ˈuːbaːn/ | subway |
| das Auto | /das ˈaʊ̯to/ | car |
| der Bahnhof | /deːɐ̯ ˈbaːnhoːf/ | train station |
| der Flughafen | /deːɐ̯ ˈfluːkˌhaːfən/ | airport |
| das Hotel | /das hoˈtɛl/ | hotel |
| das Zimmer | /das ˈtsɪmɐ/ | room |
| die Straße | /diː ˈʃtʁaːsə/ | street |
| das Geld | /das ɡɛlt/ | money |
| die Rechnung | /diː ˈʁɛçnʊŋ/ | bill |
| das Problem | /das pʁoˈbleːm/ | problem |
| die Lösung | /diː ˈløːzʊŋ/ | solution |
| die Arbeit | /diː ˈaʁbaɪ̯t/ | work |
| die Pause | /diː ˈpaʊ̯zə/ | break |
| der Urlaub | /deːɐ̯ ˈʊʁlaʊ̯p/ | vacation |
Useful Phrases for Everyday Situations (91–100)
| German | IPA | English |
| Alles Gute | /ˈaləs ˈɡuːtə/ | All the best |
| Viel Glück | /fiːl ɡlʏk/ | Good luck |
| Gute Idee | /ˈɡuːtə iˈdeː/ | Good idea |
| Gute Nacht | /ˈɡuːtə naxt/ | Good night |
| Bis morgen | /bɪs ˈmɔʁɡn̩/ | See you tomorrow |
| Schönes Wochenende | /ˈʃøːnəs ˈvɔxn̩ˌɛndə/ | Have a nice weekend |
| Viel Spaß | /fiːl ʃpaːs/ | Have fun |
| Macht nichts | /maxt nɪçts/ | Doesn’t matter |
| Kein Stress | /kaɪ̯n ʃtʁɛs/ | No stress |
| Ich mag das | /ɪç maːk das/ | I like that |
Mini Dialogues (Beginner Friendly)
Dialogue 1 – First Meeting
Hallo! Wie heißt du?
/ˈhalo viː haɪ̯st duː/
Hello! What’s your name?
Ich heiße Sam. Und du?
/ɪç ˈhaɪ̯sə zam ʊnt duː/
My name is Sam. And you?
Ich bin Mia. Freut mich!
/ɪç bɪn ˈmiːa fʁɔɪ̯t mɪç/
I’m Mia. Nice to meet you!
Dialogue 2 – At a Café
Ich hätte gern einen Kaffee.
/ɪç ˈhɛtə ɡɛʁn ˈaɪ̯nən ˈkafeː/
I would like a coffee.
Noch etwas?
/nɔx ˈɛtvas/
Anything else?
Nein danke, das ist alles.
/naɪ̯n ˈdaŋkə das ɪst ˈaləs/
No thanks, that’s all.
Dialogue 3 – Asking for Directions
Entschuldigung, wo ist der Bahnhof?
/ɛntˈʃʊldɪɡʊŋ voː ɪst deːɐ̯ ˈbaːnhoːf/
Excuse me, where is the train station?
Geradeaus und dann links.
/ɡəˈʁaːdəˌaʊ̯s ʊnt dan lɪŋks/
Straight ahead and then left.
Danke schön!
/ˈdaŋkə ʃøːn/
Thank you very much!
Gerne!
/ˈɡɛʁnə/
You’re welcome!
Yak’s All, Folks!
If you learn these 100 words and phrases, you’ll already understand a surprising amount of beginner German conversations. They’re the real building blocks—the everyday German that helps you survive bakeries, trains, neighbors, paperwork, and whatever wild linguistic situations you wander into.
And best of all?
Not once will you accidentally call yourself a “big window.”
