French Tool Names: 90+ Workshop Words & Phrases for Beginners
Topic in French: Les outils (and the stuff you always need right now).
Want to sound competent in a French workshop, hardware store, or DIY aisle—without miming a screwdriver like it’s modern dance?
Below you’ll get practical tool names, clear pronunciation (IPA), real-life example sentences, and one-tap audio in a French voice.
90+ tool & workshop words
14 real-life phrases
Audio buttons everywhere
Pronunciation quick tip: nasal vowels like /ɑ̃/ /ɛ̃/ /ɔ̃/ feel like “air through the nose.” You’ll see them in pince, boulon, rallonge, etc.
Yak Snark (supportive edition)
Rule #1 of DIY French: if you can say Passe-moi le tournevis, you have 80% of the power. The other 20% is knowing where the screws are hiding.
The 8 “I Actually Use These” Essentials
un marteau
/maʁ.to/
hammer
un tournevis
/tuʁ.nə.vis/
screwdriver
une clé à molette
/kle a mɔ.lɛt/
adjustable wrench
une perceuse
/pɛʁ.søz/
drill
une scie
/si/
saw
une pince
/pɛ̃s/ (nasal)
pliers
un mètre ruban
/mɛtʁ ʁy.bɑ̃/
tape measure
un niveau à bulle
/ni.vo a byl/
spirit level
Real-Life Phrases You’ll Actually Say
Click audio to hear the whole sentence in French (so your mouth learns the rhythm, not just the word).
Passe-moi le marteau, s’il te plaît.
/pas mwa lə maʁ.to sil tə plɛ/
Pass me the hammer, please.
Tu as un tournevis plat ?
/ty a ɛ̃ tuʁ.nə.vis pla/
Do you have a flathead screwdriver?
Où est la clé à molette ?
/u ɛ la kle a mɔ.lɛt/
Where’s the adjustable wrench?
Je dois percer un trou.
/ʒə dwa pɛʁ.se ɛ̃ tʁu/
I need to drill a hole.
Mets des lunettes de protection.
/mɛ de ly.nɛt də pʁɔ.tɛk.sjɔ̃/
Put on safety goggles.
Coupe le courant avant de commencer.
/kup lə ku.ʁɑ̃ a.vɑ̃ də kɔ.mɑ̃.se/
Cut the power before starting.
Tiens, je te le passe.
/tjɛ̃ ʒə tə lə pas/
Here, I’ll hand it to you.
Tu peux me prêter ta perceuse ?
/ty pø mə pʁe.te ta pɛʁ.søz/
Can you lend me your drill?
Ça ne rentre pas : prends une douille plus grande.
/sa nə ʁɑ̃tʁ pa pʁɑ̃z yn dwij ply gʁɑ̃d/
It doesn’t fit: grab a bigger socket.
On mesure deux fois, on coupe une fois.
/ɔ̃ mə.zyʁ dø fwa ɔ̃ kup yn fwa/
Measure twice, cut once.
Il faut poncer avant de peindre.
/il fo pɔ̃.se a.vɑ̃ də pɛ̃dʁ/
You need to sand before painting.
J’ai perdu une vis.
/ʒe pɛʁ.dy yn vis/
I lost a screw.
Serre un peu plus fort.
/sɛʁ ɛ̃ pø ply fɔʁ/
Tighten a bit more.
Tu veux ça en version filaire ou sans fil ?
/ty vø sa ɑ̃ vɛʁ.sjɔ̃ fi.lɛʁ u sɑ̃ fil/
Do you want it corded or cordless?
Find a Tool Fast
Filtering searches French + English + examples across all tables below.
Mini “Don’t Get Tricked” Notes
- clé means both “key” and “wrench.” In a workshop, une clé is often a wrench by default.
- outil is masculine: un outil. But many specific tools are feminine: une pince, une perceuse, une scie.
- sans fil = cordless. filiaire/filaire = corded (you’ll hear fʁ in fɪ—French “r” time).
- If audio ever sounds English-y: your browser may be missing a French voice. (The button still tries to force fr-FR.)
Tiny confidence boost: you don’t need perfect accents to be understood—tool words are very forgiving.
Tool Names in French (Organized by Real Life)
1) Hand Tools & Measuring
| French | Pronunciation | Meaning (EN) | Example (FR) | Translation (EN) | Audio |
|---|---|---|---|---|---|
| un marteau | /maʁ.to/ | hammer | Je cherche un marteau pour planter ce clou. | I’m looking for a hammer to drive this nail. | |
| un maillet | /ma.jɛ/ | mallet | Utilise un maillet en caoutchouc pour ne pas abîmer la pièce. | Use a rubber mallet so you don’t damage the part. | |
| un tournevis | /tuʁ.nə.vis/ | screwdriver | Il te faut un tournevis pour enlever la plaque. | You need a screwdriver to remove the plate. | |
| un tournevis cruciforme | /tuʁ.nə.vis kʁy.si.fɔʁm/ | Phillips screwdriver | Prends un tournevis cruciforme : la vis est en croix. | Grab a Phillips: the screw is cross-shaped. | |
| un tournevis plat | /tuʁ.nə.vis pla/ | flathead screwdriver | Un tournevis plat marche mieux pour cette vieille vis. | A flathead works better for this old screw. | |
| une clé | /kle/ | wrench (also “key”) | Tu as une clé de 10 ? | Do you have a 10 mm wrench? | |
| une clé à molette | /kle a mɔ.lɛt/ | adjustable wrench | La clé à molette s’ajuste à la taille de l’écrou. | The adjustable wrench adjusts to the nut size. | |
| une clé plate | /kle plat/ | open-end wrench | Une clé plate est pratique dans les endroits étroits. | An open-end wrench is handy in tight spots. | |
| une clé à pipe | /kle a pip/ | box wrench / socket wrench (tube) | Avec une clé à pipe, tu attrapes bien l’écrou. | With a box/tube wrench, you grip the nut well. | |
| une clé Allen | /kle a.lɛn/ | Allen key | Il faut une clé Allen pour ce meuble. | You need an Allen key for this furniture. | |
| une clé Torx | /kle tɔʁks/ | Torx key/bit | Cette vis est en Torx, pas en cruciforme. | This screw is Torx, not Phillips. | |
| une clé à cliquet | /kle a kli.kɛ/ | ratchet | La clé à cliquet va plus vite dans un espace réduit. | A ratchet is faster in a tight space. | |
| une douille | /duj/ | socket | Choisis la bonne douille avant de serrer. | Choose the right socket before tightening. | |
| une pince | /pɛ̃s/ (nasal) | pliers | Attrape le fil avec une pince. | Grab the wire with pliers. | |
| une pince multiprise | /pɛ̃s myl.ti.pʁiz/ | channel-lock pliers | Une pince multiprise est utile pour les raccords. | Channel-lock pliers are useful for fittings. | |
| une pince à bec long | /pɛ̃s a bɛk lɔ̃/ | needle-nose pliers | Avec une pince à bec long, tu atteins le petit écrou. | With needle-nose pliers, you can reach the small nut. | |
| un coupe-boulon | /kup bu.lɔ̃/ (nasal) | bolt cutters | Le coupe-boulon coupe les tiges métalliques. | Bolt cutters cut metal rods. | |
| un serre-joint | /sɛʁ.ʒwɛ̃/ (nasal) | clamp | Mets deux serre-joints pour maintenir la planche. | Use two clamps to hold the board. | |
| un étau | /e.to/ | vise | Bloque la pièce dans l’étau avant de couper. | Clamp the part in the vise before cutting. | |
| un mètre ruban | /mɛtʁ ʁy.bɑ̃/ | tape measure | Mesure avec le mètre ruban, pas “à l’œil”. | Measure with the tape, not “by eye.” | |
| un niveau à bulle | /ni.vo a byl/ | spirit level | Vérifie que l’étagère est droite avec le niveau à bulle. | Check the shelf is straight with the level. | |
| une équerre | /e.kɛʁ/ | square | Trace un angle droit avec une équerre. | Draw a right angle with a square. | |
| un pied à coulisse | /pje a ku.lis/ | caliper | Mesure l’épaisseur avec un pied à coulisse. | Measure the thickness with a caliper. | |
| un crayon de charpentier | /kʁɛ.jɔ̃ də ʃaʁ.pɑ̃.tje/ | carpenter’s pencil | Marque la coupe au crayon de charpentier. | Mark the cut with a carpenter’s pencil. |
2) Cutting, Shaping, Sanding & Finishing
| French | Pronunciation | Meaning (EN) | Example (FR) | Translation (EN) | Audio |
|---|---|---|---|---|---|
| un cutter | /ky.tœʁ/ | utility knife / box cutter | Fais attention avec le cutter, la lame est neuve. | Be careful with the utility knife, the blade is new. | |
| un ciseau à bois | /si.zo a bwa/ | wood chisel | Avec un ciseau à bois, tu ajustes la mortaise. | With a wood chisel, you adjust the mortise. | |
| une lime | /lim/ | file | Passe un coup de lime pour enlever les bavures. | Use a file to remove burrs. | |
| une râpe | /ʁap/ | rasp | La râpe est parfaite pour arrondir le bois. | A rasp is perfect for rounding wood. | |
| une scie à métaux | /si a me.to/ | hacksaw | Coupe le tube avec une scie à métaux. | Cut the tube with a hacksaw. | |
| une scie égoïne | /si e.gwan/ | hand saw | Une scie égoïne suffit pour cette planche. | A hand saw is enough for this board. | |
| un rabot | /ʁa.bo/ | hand plane | Un rabot rend la surface bien régulière. | A plane makes the surface nice and even. | |
| du papier de verre | /pa.pje də vɛʁ/ | sandpaper | Prends du papier de verre grain 120 pour commencer. | Use 120-grit sandpaper to start. | |
| un grattoir | /gʁa.twaʁ/ | scraper | Le grattoir enlève la vieille peinture. | The scraper removes old paint. | |
| une spatule | /spa.tyl/ | spatula / putty knife | Utilise une spatule pour reboucher les petits trous. | Use a putty knife to fill small holes. | |
| une truelle | /tʁɥɛl/ | trowel | La truelle sert à étaler le mortier. | A trowel is used to spread mortar. | |
| un pistolet à mastic | /pis.tɔ.lɛ a mas.tik/ | caulking gun | Avec un pistolet à mastic, fais un joint propre. | With a caulking gun, make a clean seal. | |
| un pinceau | /pɛ̃.so/ (nasal) | paintbrush | Un petit pinceau aide pour les coins. | A small brush helps in corners. | |
| un rouleau | /ʁu.lo/ | paint roller | Prends un rouleau pour les grandes surfaces. | Use a roller for large surfaces. | |
| une brosse métallique | /bʁɔs me.ta.lik/ | wire brush | La brosse métallique enlève la rouille. | The wire brush removes rust. | |
| un décapeur thermique | /de.ka.pœʁ tɛʁ.mik/ | heat gun | Le décapeur thermique ramollit la peinture. | The heat gun softens the paint. | |
| un fer à souder | /fɛʁ a su.de/ | soldering iron | Le fer à souder doit être bien chaud. | The soldering iron needs to be hot. |
3) Power Tools & Workshop Gear
| French | Pronunciation | Meaning (EN) | Example (FR) | Translation (EN) | Audio |
|---|---|---|---|---|---|
| une perceuse | /pɛʁ.søz/ | drill | Utilise une perceuse pour percer le mur. | Use a drill to drill the wall. | |
| une visseuse | /vi.søz/ | screwdriver/drill driver | La visseuse est plus rapide pour monter le meuble. | A driver is faster for assembling the furniture. | |
| un foret | /fɔ.ʁɛ/ | drill bit | Choisis le bon foret selon le matériau. | Choose the right bit depending on the material. | |
| une scie circulaire | /si siʁ.ky.lɛʁ/ | circular saw | La scie circulaire coupe droit sur de longues planches. | A circular saw cuts straight on long boards. | |
| une scie sauteuse | /si so.tøz/ | jigsaw | Avec une scie sauteuse, tu fais des courbes. | With a jigsaw, you can cut curves. | |
| une meuleuse d’angle | /mø.løz dɑ̃.gl/ (nasal) | angle grinder | La meuleuse d’angle fait beaucoup d’étincelles : protège-toi. | An angle grinder throws lots of sparks: protect yourself. | |
| une ponceuse orbitale | /pɔ̃.søz ɔʁ.bi.tal/ (nasal) | orbital sander | La ponceuse orbitale donne une finition régulière. | An orbital sander gives an even finish. | |
| une défonceuse | /de.fɔ̃.søz/ (nasal) | router | La défonceuse sert à faire des rainures propres. | A router is used to make clean grooves. | |
| un compresseur | /kɔ̃.pʁɛ.sœʁ/ (nasal) | air compressor | Le compresseur alimente les outils pneumatiques. | The compressor powers pneumatic tools. | |
| un établi | /e.ta.bli/ | workbench | Pose la pièce sur l’établi pour travailler plus stablement. | Put the part on the workbench for more stability. | |
| une boîte à outils | /bwat a u.ti/ | toolbox | Range tout dans la boîte à outils après usage. | Put everything away in the toolbox after use. | |
| une rallonge électrique | /ʁa.lɔ̃ʒ e.lɛk.tʁik/ (nasal) | extension cord | Il nous faut une rallonge électrique plus longue. | We need a longer extension cord. | |
| un aspirateur d’atelier | /as.pi.ʁa.tœʁ da.tə.lje/ | shop vac | Utilise l’aspirateur d’atelier pour la poussière de bois. | Use the shop vac for wood dust. |
4) Fasteners, Materials & Safety
| French | Pronunciation | Meaning (EN) | Example (FR) | Translation (EN) | Audio |
|---|---|---|---|---|---|
| un clou | /klu/ | nail | Ce clou est trop long pour cette planche. | This nail is too long for this board. | |
| une vis | /vis/ | screw | Il manque une vis sur la charnière. | One screw is missing on the hinge. | |
| un boulon | /bu.lɔ̃/ (nasal) | bolt | Serre le boulon avec une clé. | Tighten the bolt with a wrench. | |
| un écrou | /e.kʁu/ | nut | Mets l’écrou, puis la rondelle. | Put the nut on, then the washer. | |
| une rondelle | /ʁɔ̃.dɛl/ (nasal) | washer | La rondelle protège le bois quand tu serres. | The washer protects the wood when you tighten. | |
| une cheville | /ʃə.vij/ | wall plug / anchor | Dans le placo, il faut une cheville adaptée. | In drywall, you need the right anchor. | |
| de la colle à bois | /kɔl a bwa/ | wood glue | Mets de la colle à bois, puis serre avec des serre-joints. | Apply wood glue, then clamp it. | |
| de l’époxy | /e.pɔk.si/ | epoxy | L’époxy durcit vite, prépare tout avant. | Epoxy sets fast—prep everything first. | |
| du ruban adhésif | /ʁy.bɑ̃ a.de.zif/ (nasal) | adhesive tape | Le ruban adhésif tient temporairement la pièce. | Tape holds the part temporarily. | |
| du ruban de masquage | /ʁy.bɑ̃ də mas.kaʒ/ (nasal) | masking tape | Utilise du ruban de masquage avant de peindre. | Use masking tape before painting. | |
| une planche | /plɑ̃ʃ/ (nasal) | board | Cette planche est un peu voilée. | This board is slightly warped. | |
| du contreplaqué | /kɔ̃.tʁə.pla.ke/ (nasal) | plywood | Le contreplaqué est pratique pour les gabarits. | Plywood is handy for templates. | |
| une charnière | /ʃaʁ.njɛʁ/ | hinge | La porte grince : la charnière a besoin d’huile. | The door squeaks: the hinge needs oil. | |
| des lunettes de protection | /ly.nɛt də pʁɔ.tɛk.sjɔ̃/ | safety goggles | Mets des lunettes de protection quand tu ponces. | Wear goggles when sanding. | |
| des gants | /gɑ̃/ (nasal) | gloves | Avec des gants, tu évites les échardes. | With gloves, you avoid splinters. | |
| un masque anti-poussière | /mask ɑ̃.ti pu.sjɛʁ/ (nasal) | dust mask | En ponçage, un masque anti-poussière est indispensable. | When sanding, a dust mask is essential. | |
| un extincteur | /ɛk.stɛ̃k.tœʁ/ (nasal) | fire extinguisher | Garde un extincteur accessible dans l’atelier. | Keep a fire extinguisher accessible in the workshop. |
Variants & “Same Word, Different Tool” Cheats
| What you want | Most common French | Also heard | When to use | Audio |
|---|---|---|---|---|
| “Wrench” (general) | une clé /kle/ | une clé plate, une clé à pipe | If someone says “une clé” with a number (10, 13, 17…), they mean a wrench size. | |
| Adjustable wrench | une clé à molette /kle a mɔ.lɛt/ | une clé réglable | When you don’t know the size, or you’re being lazily efficient (respect). | |
| Power “driver” | une visseuse /vi.søz/ | une perceuse-visseuse | For driving screws. If it also drills, people often say perceuse-visseuse. | |
| Jigsaw | une scie sauteuse /si so.tøz/ | — | The go-to name in everyday French. Great for curves. |
Yak Snark (end-of-aisle wisdom)
If you remember only one sentence, make it: “Vous avez ça en quelle taille ?” Because the universe loves selling you the wrong size.
