French Transportation Vocabulary: 105+ Words & Phrases to Get Around

You’re about to get a transportation cheat-sheet that works in real life: trains, metros, buses, taxis, airports, and all the tiny words that matter (like quai and correspondance).

Every item includes IPA pronunciation, an example sentence, and an audio button. Click, repeat, and enjoy sounding calm even when your connection is… not.

Yak Snark: In French travel situations, you can be wrong about directions and still be “polite.” That’s basically the whole strategy.

Quick pronunciation cheats (so you don’t fight the language)

French “r” is in the throat (ʁ). Nasal vowels matter: train /tʁɛ̃/ (don’t pronounce the “n”). And quai is just /kɛ/ (one syllable, surprise!).

The 8 “get-me-anywhere” essentials

High-frequency words you’ll actually use. Tap 🔊 and say them out loud once. (Yes, once. Then again. Then again.)

le métro

IPA: /lə metʁo/

the metro / subway

le bus

IPA: /lə bys/

the bus

le train

IPA: /lə tʁɛ̃/

the train

le taxi

IPA: /lə tak.si/

the taxi

la voiture

IPA: /la vwa.tyʁ/

the car

le vélo

IPA: /lə ve.lo/

the bicycle

l’avion

IPA: /la.vjɔ̃/

the airplane

le billet

IPA: /lə bi.jɛ/

the ticket (often for train/plane; also “ticket” exists)

Real-life phrases (the “please help me travel” pack)

Each phrase has a natural example so you can drop it into a sentence instead of freezing mid-syllable.

Où est l’arrêt de bus le plus proche ?

IPA: /u ɛ la.ʁɛ də by lə ply pʁɔʃ/

Where is the nearest bus stop?

Example: Excusez-moi, où est l’arrêt de bus le plus proche ?
“Excuse me, where is the nearest bus stop?”

Où est la station de métro ?

IPA: /u ɛ la sta.sjɔ̃ də metʁo/

Where is the metro station?

Example: Pardon, où est la station de métro la plus proche ?
“Sorry, where’s the nearest metro station?”

Je voudrais un billet pour Lyon, s’il vous plaît.

IPA: /ʒə vudʁɛ œ̃ bi.jɛ puʁ ljɔ̃ sil vu plɛ/

I’d like a ticket to Lyon, please.

Example: Je voudrais un billet pour Lyon, s’il vous plaît.
“I’d like a ticket to Lyon, please.”

Un aller simple, s’il vous plaît.

IPA: /œ̃n a.le sɛ̃.pl sil vu plɛ/

A one-way ticket, please.

Example: Un aller simple pour Bordeaux, s’il vous plaît.
“A one-way to Bordeaux, please.”

Un aller-retour, s’il vous plaît.

IPA: /œ̃n a.le ʁə.tuʁ sil vu plɛ/

A round trip, please.

Example: Un aller-retour pour demain matin, s’il vous plaît.
“A round trip for tomorrow morning, please.”

À quelle heure part le prochain train ?

IPA: /a kɛl œʁ paʁ lə pʁɔ.ʃɛ̃ tʁɛ̃/

What time does the next train leave?

Example: À quelle heure part le prochain train pour Nice ?
“What time does the next train to Nice leave?”

Sur quel quai ?

IPA: /syʁ kɛl kɛ/

On which platform?

Example: Sur quel quai part le train ?
“From which platform does the train leave?”

Est-ce que ce bus va vers le centre-ville ?

IPA: /ɛs kə sə by va vɛʁ lə sɑ̃tʁə vil/

Does this bus go toward downtown?

Example: Est-ce que ce bus va vers le centre-ville ou vers la gare ?
“Does this bus go toward downtown or toward the station?”

Je dois changer à Châtelet ?

IPA: /ʒə dwa ʃɑ̃.ʒe a ʃa.tə.lɛ/

Do I need to transfer at Châtelet?

Example: Je dois changer à République ?
“Do I need to transfer at République?”

C’est combien, le trajet ?

IPA: /sɛ kɔ̃.bjɛ̃ lə tʁa.ʒɛ/

How much is the ride?

Example: C’est combien, le trajet jusqu’à l’hôtel ?
“How much is the ride to the hotel?”

Vous pouvez mettre le compteur, s’il vous plaît ?

IPA: /vu pu.ve mɛtʁ lə kɔ̃.tœʁ sil vu plɛ/

Can you turn on the meter, please?

Example: Vous pouvez mettre le compteur, s’il vous plaît ?
“Can you turn on the meter, please?”

Je descends à la prochaine.

IPA: /ʒə de.sɑ̃ a la pʁɔ.ʃɛn/

I’m getting off at the next stop.

Example: Merci, je descends à la prochaine.
“Thanks, I’m getting off at the next stop.”

Pouvez-vous m’aider avec l’itinéraire ?

IPA: /pu.ve vu m‿e.de a.vɛk li.ti.nɛ.ʁɛʁ/

Can you help me with the route?

Example: Pouvez-vous m’aider avec l’itinéraire jusqu’au musée ?
“Can you help me with the route to the museum?”

Combien de temps ça prend ?

IPA: /kɔ̃.bjɛ̃ də tɑ̃ sa pʁɑ̃/

How long does it take?

Example: Combien de temps ça prend en métro ?
“How long does it take by metro?”

C’est direct ou avec correspondance ?

IPA: /sɛ di.ʁɛk u a.vɛk kɔ.ʁɛs.pɔ̃.dɑ̃s/

Is it direct or with a transfer?

Example: C’est direct ou avec correspondance à Lille ?
“Is it direct or with a transfer in Lille?”

Où puis-je acheter un ticket ?

IPA: /u pɥi ʒaʃ.te œ̃ ti.kɛ/

Where can I buy a ticket?

Example: Où puis-je acheter un ticket pour le métro ?
“Where can I buy a metro ticket?”

Je peux payer par carte ?

IPA: /ʒə pø pe.je paʁ kaʁt/

Can I pay by card?

Example: Je peux payer par carte bancaire ?
“Can I pay by bank card?”

Je dois valider mon ticket ?

IPA: /ʒə dwa va.li.de mɔ̃ ti.kɛ/

Do I need to validate my ticket?

Example: Je dois valider mon ticket avant de monter ?
“Do I need to validate my ticket before getting on?”

La sortie est par où ?

IPA: /la sɔʁ.ti ɛ paʁ u/

Which way is the exit?

Example: La sortie “Rue Victor Hugo”, c’est par où ?
“The ‘Rue Victor Hugo’ exit—where is it?”

Ce siège est libre ?

IPA: /sə sjɛʒ ɛ libʁ/

Is this seat free?

Example: Pardon, ce siège est libre ?
“Sorry, is this seat free?”

On s’arrête ici ?

IPA: /ɔ̃ sa.ʁɛt i.si/

Do we stop here?

Example: On s’arrête ici pour la gare ?
“Do we stop here for the station?”

J’ai raté ma correspondance.

IPA: /ʒe ʁa.te ma kɔ.ʁɛs.pɔ̃.dɑ̃s/

I missed my connection.

Example: J’ai raté ma correspondance, je fais quoi ?
“I missed my connection—what do I do?”

Le train est en retard.

IPA: /lə tʁɛ̃ ɛt ɑ̃ ʁə.taʁ/

The train is delayed.

Example: Le train est en retard de vingt minutes.
“The train is 20 minutes late.”

Mon vol est annulé.

IPA: /mɔ̃ vɔl ɛ a.ny.le/

My flight is canceled.

Example: Mon vol est annulé, quelles sont mes options ?
“My flight is canceled—what are my options?”

Je cherche un taxi.

IPA: /ʒə ʃɛʁʃ œ̃ tak.si/

I’m looking for a taxi.

Example: Je cherche un taxi pour aller à l’aéroport.
“I’m looking for a taxi to go to the airport.”

Yak Snark: If you can say Sur quel quai ? and look confident, people will assume you are… vaguely in control of your life.

Vocabulary tables (organized by real travel moments)

Use the search bar at the top to instantly filter these tables. (Because scrolling is cardio.)

1) Ways to travel

French	IPA	Meaning (EN)	Example (FR)	Translation (EN)
se déplacer	/sə de.pla.se/	to get around	Je me déplace en métro tous les jours.	I get around by metro every day.
les transports en commun	/le tʁɑ̃.spɔʁ ɑ̃ kɔ.mœ̃/	public transportation	Les transports en commun sont pratiques ici.	Public transport is convenient here.
le métro	/lə metʁo/	metro / subway	Le métro passe toutes les cinq minutes.	The metro comes every five minutes.
le bus	/lə bys/	bus	Je prends le bus pour aller au musée.	I take the bus to go to the museum.
le tramway	/lə tʁam.wɛ/	tram	Le tramway s’arrête juste devant l’hôtel.	The tram stops right in front of the hotel.
le train	/lə tʁɛ̃/	train	Le train pour Marseille est à l’heure.	The train to Marseille is on time.
le TER	/te.ɛ.ʁ/	regional train (France)	On prend le TER pour aller à la mer.	We take the regional train to go to the sea.
le TGV	/te.ʒe.ve/	high-speed train	Le TGV est plus rapide que le bus.	The high-speed train is faster than the bus.
le taxi	/lə tak.si/	taxi	Je prends un taxi quand il pleut.	I take a taxi when it’s raining.
le VTC	/ve.te.se/	ride-hailing car (private hire)	J’ai commandé un VTC sur l’appli.	I ordered a ride-hail car on the app.
le covoiturage	/lə kɔ.vwa.ty.ʁaʒ/	carpooling	Le covoiturage coûte souvent moins cher.	Carpooling is often cheaper.
la voiture	/la vwa.tyʁ/	car	On a loué une voiture pour le week-end.	We rented a car for the weekend.
le vélo	/lə ve.lo/	bicycle	Je vais au travail à vélo.	I go to work by bike.
la trottinette électrique	/la tʁɔ.ti.nɛt e.lɛk.tʁik/	electric scooter	Il vient en trottinette électrique.	He comes by electric scooter.

2) At the station / stop

French	IPA	Meaning (EN)	Example (FR)	Translation (EN)
la gare	/la ɡaʁ/	train station	La gare est à dix minutes à pied.	The station is a 10-minute walk.
l’arrêt (de bus)	/la.ʁɛ/	stop (bus stop)	L’arrêt de bus est juste là-bas.	The bus stop is right over there.
la station (de métro)	/la sta.sjɔ̃/	station (metro)	La station ferme à minuit.	The station closes at midnight.
la ligne	/la liɲ/	line / route	Je prends la ligne 1 pour aller au centre.	I take line 1 to go downtown.
la correspondance	/la kɔ.ʁɛs.pɔ̃.dɑ̃s/	connection / transfer	On a cinq minutes pour la correspondance.	We have five minutes for the transfer.
le quai	/lə kɛ/	platform	Le train part du quai 7.	The train leaves from platform 7.
la voie	/la vwa/	track / platform track	Attention, le train arrive voie 3.	Attention, the train is arriving on track 3.
le plan	/lə plɑ̃/	map	Je regarde le plan du métro.	I’m looking at the metro map.
l’horaire	/l‿ɔ.ʁɛʁ/	schedule / timetable	L’horaire est affiché à l’entrée.	The schedule is posted at the entrance.
le guichet	/lə ɡi.ʃɛ/	ticket counter	Le guichet ouvre à huit heures.	The ticket counter opens at 8.
la borne	/la bɔʁn/	ticket machine / kiosk	On peut acheter des billets à la borne.	You can buy tickets at the machine.
la sortie	/la sɔʁ.ti/	exit	La sortie “Centre-ville” est à droite.	The “Downtown” exit is on the right.
l’entrée	/l‿ɑ̃.tʁe/	entrance	L’entrée du métro est en face.	The metro entrance is across the street.
le contrôleur	/lə kɔ̃.tʁo.lœʁ/	ticket inspector	Le contrôleur a demandé mon billet.	The inspector asked for my ticket.

3) Tickets & money stuff

French	IPA	Meaning (EN)	Example (FR)	Translation (EN)
le billet	/lə bi.jɛ/	ticket (often train/plane)	J’ai déjà mon billet sur mon téléphone.	I already have my ticket on my phone.
le ticket	/lə ti.kɛ/	ticket (often metro/bus)	Il me faut deux tickets, s’il vous plaît.	I need two tickets, please.
un aller simple	/œ̃n‿a.le sɛ̃.pl/	one-way	Je prends un aller simple pour Nantes.	I’m getting a one-way to Nantes.
un aller-retour	/œ̃n‿a.le ʁə.tuʁ/	round trip	Un aller-retour revient moins cher.	A round trip costs less.
un abonnement	/œ̃n‿a.bɔ.nə.mɑ̃/	subscription / transit pass	J’ai un abonnement mensuel.	I have a monthly pass.
un pass journalier	/œ̃ pas ʒuʁ.na.lje/	day pass	On achète un pass journalier pour visiter la ville.	We buy a day pass to explore the city.
le titre de transport	/lə titʁ də tʁɑ̃.spɔʁ/	fare ticket (official term)	Gardez votre titre de transport jusqu’à la sortie.	Keep your ticket until you exit.
la validation	/la va.li.da.sjɔ̃/	validation (of ticket)	La validation se fait à l’entrée.	Validation is done at the entrance.
valider (un ticket)	/va.li.de/	to validate	N’oubliez pas de valider votre ticket.	Don’t forget to validate your ticket.
le tarif réduit	/lə ta.ʁif ʁe.dɥi/	reduced fare	Le tarif réduit est pour les étudiants.	The reduced fare is for students.
le plein tarif	/lə plɛ̃ ta.ʁif/	full fare	J’ai payé le plein tarif.	I paid the full fare.
la carte bancaire	/la kaʁt bɑ̃.kɛʁ/	bank card	Je peux payer par carte bancaire ?	Can I pay by card?
l’amende	/la.mɑ̃d/	fine	Sans ticket validé, vous risquez une amende.	Without a validated ticket, you risk a fine.

4) Driving & roads

French	IPA	Meaning (EN)	Example (FR)	Translation (EN)
le permis de conduire	/lə pɛʁ.mi də kɔ̃.dɥiʁ/	driver’s license	Il faut un permis de conduire pour louer une voiture.	You need a driver’s license to rent a car.
louer une voiture	/lwe yn vwa.tyʁ/	to rent a car	On va louer une voiture à l’aéroport.	We’re going to rent a car at the airport.
la location	/la lɔ.ka.sjɔ̃/	rental	La location inclut l’assurance de base.	The rental includes basic insurance.
la station-service	/la sta.sjɔ̃ sɛʁ.vis/	gas station	Il y a une station-service à la sortie.	There’s a gas station at the exit.
faire le plein	/fɛʁ lə plɛ̃/	to fill up (tank)	On doit faire le plein avant de partir.	We need to fill up before leaving.
le feu rouge	/lə fø ʁuʒ/	red light	On s’arrête au feu rouge.	We stop at the red light.
le rond-point	/lə ʁɔ̃ pwɛ̃/	roundabout	Au rond-point, prenez la deuxième sortie.	At the roundabout, take the second exit.
un embouteillage	/œ̃n ɑ̃.bu.tɛ.jaʒ/	traffic jam	Il y a un embouteillage sur l’autoroute.	There’s a traffic jam on the highway.
le péage	/lə pe.aʒ/	toll	Le péage se paie par carte.	The toll can be paid by card.
l’autoroute	/lo.tɔ.ʁut/	highway	L’autoroute est plus rapide, mais il y a des péages.	The highway is faster, but there are tolls.
la limitation de vitesse	/la li.mi.ta.sjɔ̃ də vi.tɛs/	speed limit	La limitation de vitesse est de 50 en ville.	The speed limit is 50 in the city.
le stationnement	/lə sta.sjɔ.nə.mɑ̃/	parking (the act/fee)	Le stationnement est payant ici.	Parking is paid here.
se garer	/sə ɡa.ʁe/	to park	Je peux me garer près d’ici ?	Can I park near here?
le GPS	/ʒe.pe.ɛs/	GPS	Le GPS me dit de tourner à gauche.	The GPS tells me to turn left.

5) Walking, cycling & micro-mobility

French	IPA	Meaning (EN)	Example (FR)	Translation (EN)
la piste cyclable	/la pist si.klabl/	bike lane	Restez sur la piste cyclable, s’il vous plaît.	Stay in the bike lane, please.
le casque	/lə kask/	helmet	Je mets mon casque avant de partir.	I put on my helmet before leaving.
le cadenas	/lə ka.dna/	lock	J’ai oublié mon cadenas.	I forgot my lock.
la chaîne	/la ʃɛn/	chain	La chaîne a sauté, je dois réparer.	The chain slipped off; I need to fix it.
le pneu	/lə pnø/	tire	J’ai crevé un pneu.	I got a flat tire.
le guidon	/lə ɡi.dɔ̃/	handlebar	Le guidon est un peu trop bas pour moi.	The handlebar is a bit too low for me.
les freins	/le fʁɛ̃/	brakes	Les freins ne marchent pas bien.	The brakes don’t work well.
pédaler	/pe.da.le/	to pedal	Il faut pédaler fort dans la côte.	You have to pedal hard up the hill.
marcher	/maʁ.ʃe/	to walk	On peut marcher jusqu’au centre-ville.	We can walk to downtown.
traverser	/tʁa.vɛʁ.se/	to cross	On traverse la rue au feu vert.	We cross the street on the green light.
le passage piéton	/lə pa.saʒ pje.tɔ̃/	crosswalk	Utilisez le passage piéton, s’il vous plaît.	Please use the crosswalk.
le trottoir	/lə tʁɔ.twaʁ/	sidewalk	Restez sur le trottoir.	Stay on the sidewalk.
la station de vélos en libre-service	/la sta.sjɔ̃ də ve.lo ɑ̃ libʁə sɛʁ.vis/	bike-share station	La station de vélos en libre-service est au coin.	The bike-share station is on the corner.

6) Air & sea travel

French	IPA	Meaning (EN)	Example (FR)	Translation (EN)
l’aéroport	/la.e.ʁɔ.pɔʁ/	airport	L’aéroport est à trente minutes d’ici.	The airport is 30 minutes from here.
l’avion	/la.vjɔ̃/	airplane	Je prends l’avion demain matin.	I’m taking the plane tomorrow morning.
le vol	/lə vɔl/	flight	Mon vol part à 18 h 20.	My flight leaves at 6:20 p.m.
la porte d’embarquement	/la pɔʁt dɑ̃.baʁ.kə.mɑ̃/	boarding gate	La porte d’embarquement a changé.	The boarding gate has changed.
la carte d’embarquement	/la kaʁt dɑ̃.baʁ.kə.mɑ̃/	boarding pass	Je montre ma carte d’embarquement.	I show my boarding pass.
l’embarquement	/l‿ɑ̃.baʁ.kə.mɑ̃/	boarding	L’embarquement commence dans dix minutes.	Boarding starts in ten minutes.
le contrôle de sécurité	/lə kɔ̃.tʁol də se.ky.ʁi.te/	security check	Le contrôle de sécurité est juste après.	Security is right after that.
le bagage à main	/lə ba.ɡaʒ a mɛ̃/	carry-on bag	Mon bagage à main est trop lourd.	My carry-on is too heavy.
la valise	/la va.liz/	suitcase	Ma valise est enregistrée.	My suitcase is checked in.
la soute	/la sut/	cargo hold	La valise va en soute.	The suitcase goes in the hold.
le bateau	/lə ba.to/	boat	On va prendre le bateau pour l’île.	We’re going to take the boat to the island.
le ferry	/lə fe.ʁi/	ferry	Le ferry part à 9 heures.	The ferry leaves at 9 o’clock.
le mal de mer	/lə mal də mɛʁ/	seasickness	J’ai le mal de mer sur les petites vagues.	I get seasick on small waves.

Variants & common alternates (aka “French words that love to double up”)

These come up constantly. If you learn just this box, you’ll already understand a lot of signs and announcements.

Concept	Common French options	When you’ll see it
Ticket	le ticket • le billet • le titre de transport	Metro/bus often say “ticket”; trains/planes often “billet”; official notices love “titre de transport.”
Where you wait	l’arrêt • la station • la gare	Bus = arrêt. Metro = station. Trains = gare (big station).
Coach bus	le car • l’autocar	Long-distance bus/coach. (Yes, “car” in French is not “car” in English. Classic.)
Taxi-like	le taxi • le VTC	Taxi = licensed cab. VTC = app-based private hire ride.

Tiny note: French apostrophes (l’aéroport, l’entrée) are normal. Say the word smoothly; don’t “pause” at the apostrophe.