Chores Vocabulary in German | Yak Yacker

Chores Vocabulary in German

Subtitle (topic label): Chores / Hausarbeit

This list gives you the German words and real-life phrases you’ll actually use at home—cleaning, laundry, dishes, and all the heroic little tasks that keep your place from turning into a modern art installation.

Every item includes IPA pronunciation, a useful example sentence, and a one-click audio button (browser-based text-to-speech). Tap the 🔊 and sound confidently domestic.

Yak Snark

Chores are like cardio: nobody asked for them, but somehow you feel morally superior afterward. Let’s at least learn the German so you can complain with elegance.

Essential High-Frequency Chores (Start Here)

These are the “you’ll say this weekly” terms. Memorize them, then strut past your vacuum like a linguist.

aufräumen

/ˈaʊfˌʁɔʏ̯mən/

to tidy up

Ich räume heute das Wohnzimmer auf.

Today I’m tidying up the living room.

putzen

/ˈpʊt͡sn̩/

to clean (in general)

Am Samstag putze ich die Küche.

On Saturday I clean the kitchen.

staubsaugen

/ˈʃtaʊ̯pˌzaʊ̯ɡn̩/

to vacuum

Kannst du bitte staubsaugen?

Can you please vacuum?

abwischen

/ˈapˌvɪʃn̩/

to wipe (down)

Ich wische den Tisch schnell ab.

I’ll quickly wipe down the table.

Geschirr spülen

/ɡəˈʃɪʁ ʃpyːlən/

to wash dishes

Nach dem Essen spüle ich das Geschirr.

After eating I wash the dishes.

Wäsche waschen

/ˈvɛʃə ˈvaʃn̩/

to do laundry (wash)

Ich muss noch Wäsche waschen.

I still have to do laundry.

Müll rausbringen

/mʏl ˈʁaʊ̯sˌbʁɪŋən/

to take out the trash

Bringst du bitte den Müll raus?

Can you take out the trash, please?

Bett machen

/bɛt ˈmaxn̩/

to make the bed

Jeden Morgen mache ich mein Bett.

Every morning I make my bed.

Tip: say the verb out loud

Tip: copy 3 examples into your notes

Tip: learn “Kannst du bitte …?”

Real-Life Phrases You’ll Actually Say

Because vocabulary is nice, but survival phrases are nicer.

Kannst du bitte …?

/kanst duː ˈbɪtə/

Could you please …?

Kannst du bitte das Bad putzen?
Could you please clean the bathroom?

Ich bin dran.

/ɪç bɪn dʁan/

It’s my turn.

Ich bin dran mit dem Abwasch.
It’s my turn to do the dishes.

Du bist dran.

/duː bɪst dʁan/

It’s your turn.

Du bist dran, den Müll rauszubringen.
It’s your turn to take out the trash.

Ich mache das schnell.

/ɪç ˈmaxə das ʃnɛl/

I’ll do that quickly.

Ich mache das schnell, bevor Besuch kommt.
I’ll do it quickly before guests come.

Ich habe keine Zeit dafür.

/ɪç ˈhaːbə ˈkaɪ̯nə t͡saɪ̯t daˈfyːɐ̯/

I don’t have time for that.

Heute habe ich keine Zeit dafür.
Today I don’t have time for that.

Wir teilen uns die Aufgaben.

/viːɐ̯ ˈtaɪ̯lən ʊns diː ˈaʊ̯fˌɡaːbn̩/

We split the tasks.

Wir teilen uns die Aufgaben: du saugst, ich wische.
We split the tasks: you vacuum, I wipe.

Mach bitte die Tür zu.

/max ˈbɪtə diː tyːɐ̯ t͡suː/

Please close the door.

Mach bitte die Tür zu, ich wische den Boden.
Please close the door, I’m mopping the floor.

Das muss heute noch gemacht werden.

/das mʊs ˈhɔʏ̯tə nɔx ɡəˈmaxt ˈveːɐ̯dn̩/

This still has to be done today.

Der Abwasch muss heute noch gemacht werden.
The dishes still have to be done today.

Ich bin fertig.

/ɪç bɪn ˈfɛʁtɪç/

I’m done.

Ich bin fertig – die Küche ist sauber.
I’m done—the kitchen is clean.

Ich fange an.

/ɪç ˈfaŋə an/

I’ll start.

Ich fange mit dem Bad an.
I’ll start with the bathroom.

Kannst du mir helfen?

/kanst duː miːɐ̯ ˈhɛlfn̩/

Can you help me?

Kannst du mir helfen, die Wäsche aufzuhängen?
Can you help me hang up the laundry?

Das reicht für heute.

/das ʁaɪ̯çt fyːɐ̯ ˈhɔʏ̯tə/

That’s enough for today.

Ich bin müde—das reicht für heute.
I’m tired—that’s enough for today.

Curiosity Corner: Tiny German Details That Help

Hausarbeit (housework) is the umbrella term, but in daily speech people often say specific verbs: putzen (clean), aufräumen (tidy), spülen (wash dishes). Also, der Abwasch can mean “the washing-up” (the dishes chore), while Geschirr spülen is the verb phrase.

Chores Vocabulary Tables (50+ items)

Grouped by real-life situations so your brain doesn’t have to mop up chaos, too.

Cleaning basics Core verbs & surfaces

German	Pronunciation (IPA)	Meaning (EN)	Example (German)	Translation (EN)
putzen	/ˈpʊt͡sn̩/	to clean	Ich putze die Fenster.	I clean the windows.
aufräumen	/ˈaʊfˌʁɔʏ̯mən/	to tidy up	Wir räumen nach dem Essen auf.	We tidy up after eating.
saubermachen	/ˈzaʊ̯bɐˌmaxn̩/	to clean (make clean)	Ich mache die Küche sauber.	I’m cleaning the kitchen.
abwischen	/ˈapˌvɪʃn̩/	to wipe down	Wisch bitte den Tisch ab.	Please wipe down the table.
wischen	/ˈvɪʃn̩/	to wipe / mop	Ich wische den Boden.	I’m mopping the floor.
Staub wischen	/ʃtaʊ̯p ˈvɪʃn̩/	to dust	Ich wische Staub im Regal.	I dust the shelf.
staubsaugen	/ˈʃtaʊ̯pˌzaʊ̯ɡn̩/	to vacuum	Ich sauge das Schlafzimmer.	I vacuum the bedroom.
fegen	/ˈfeːɡn̩/	to sweep	Bitte feg den Flur.	Please sweep the hallway.
schrubben	/ˈʃʁʊbn̩/	to scrub	Ich schrubbe die Badewanne.	I scrub the bathtub.
reinigen	/ˈʁaɪ̯nɪɡn̩/	to clean (more formal)	Ich reinige den Herd.	I clean the stove.
desinfizieren	/dɛzɪnfiˈt͡siːʁən/	to disinfect	Ich desinfiziere die Arbeitsfläche.	I disinfect the countertop.
Lappen	/ˈlapn̩/	cloth/rag	Gibst du mir den Lappen?	Can you hand me the cloth?

Kitchen & dishes Your sink’s greatest hits

German	Pronunciation (IPA)	Meaning (EN)	Example (German)	Translation (EN)
Geschirr spülen	/ɡəˈʃɪʁ ʃpyːlən/	to wash dishes	Ich spüle das Geschirr.	I wash the dishes.
der Abwasch	/ˈapˌvaʃ/	the washing-up (dishes chore)	Der Abwasch ist noch nicht gemacht.	The dishes aren’t done yet.
die Spülmaschine einräumen	/diː ˈʃpyːlmaˌʃiːnə ˈaɪ̯nˌʁɔʏ̯mən/	to load the dishwasher	Ich räume die Spülmaschine ein.	I load the dishwasher.
die Spülmaschine ausräumen	/diː ˈʃpyːlmaˌʃiːnə ˈaʊ̯sˌʁɔʏ̯mən/	to unload the dishwasher	Kannst du die Spülmaschine ausräumen?	Can you unload the dishwasher?
abtrocknen	/ˈapˌtʁɔkn̩ən/	to dry (dishes)	Ich trockne die Teller ab.	I dry the plates.
wegräumen	/ˈvɛkˌʁɔʏ̯mən/	to put away	Räum bitte alles weg.	Please put everything away.
den Tisch decken	/deːn tɪʃ ˈdɛkn̩/	to set the table	Kannst du den Tisch decken?	Can you set the table?
den Tisch abräumen	/deːn tɪʃ ˈapˌʁɔʏ̯mən/	to clear the table	Ich räume den Tisch ab.	I clear the table.
den Herd reinigen	/deːn heːɐ̯t ˈʁaɪ̯nɪɡn̩/	to clean the stove	Ich reinige den Herd nach dem Kochen.	I clean the stove after cooking.

Laundry Spin cycle, but make it German

German	Pronunciation (IPA)	Meaning (EN)	Example (German)	Translation (EN)
Wäsche waschen	/ˈvɛʃə ˈvaʃn̩/	to do laundry (wash)	Ich wasche heute Wäsche.	I’m doing laundry today.
die Wäsche aufhängen	/diː ˈvɛʃə ˈaʊ̯fˌhɛŋən/	to hang up laundry	Ich hänge die Wäsche auf.	I hang up the laundry.
die Wäsche abnehmen	/diː ˈvɛʃə ˈapˌneːmən/	to take laundry down	Ich nehme die Wäsche ab.	I take the laundry down.
Wäsche trocknen	/ˈvɛʃə ˈtʁɔkn̩ən/	to dry laundry	Die Wäsche trocknet im Bad.	The laundry is drying in the bathroom.
bügeln	/ˈbyːɡl̩n/	to iron	Ich bügle mein Hemd.	I iron my shirt.
zusammenlegen	/t͡suˈzamənˌleːɡn̩/	to fold (laundry)	Ich lege die Handtücher zusammen.	I fold the towels.
sortieren	/zɔʁˈtiːʁən/	to sort	Ich sortiere die Wäsche nach Farben.	I sort the laundry by colors.
die Waschmaschine	/ˈvaʃmaˌʃiːnə/	washing machine	Die Waschmaschine läuft gerade.	The washing machine is running right now.
der Trockner	/ˈtʁɔknɐ/	dryer	Ich packe alles in den Trockner.	I put everything in the dryer.

Trash & recycling Because Germany takes bins seriously

German	Pronunciation (IPA)	Meaning (EN)	Example (German)	Translation (EN)
Müll rausbringen	/mʏl ˈʁaʊ̯sˌbʁɪŋən/	to take out the trash	Ich bringe den Müll raus.	I take out the trash.
den Müll trennen	/deːn mʏl ˈtʁɛnən/	to separate the trash	Wir trennen den Müll.	We separate the trash.
die Mülltonne	/ˈmʏlˌtɔnə/	trash bin (big)	Die Mülltonne ist voll.	The trash bin is full.
der Müllbeutel	/ˈmʏlˌbɔʏ̯tl̩/	trash bag	Wir brauchen neue Müllbeutel.	We need new trash bags.
Recycling	/ˈʁiːsaɪ̯klɪŋ/	recycling	Recycling ist hier wichtig.	Recycling is important here.
Altglas	/ˈaltɡlaːs/	used glass (for recycling)	Das kommt ins Altglas.	That goes into the glass recycling.
Papier	/paˈpiːɐ̯/	paper	Bitte wirf das Papier hier rein.	Please throw the paper in here.
Biomüll	/ˈbiːoˌmʏl/	organic waste	Gemüseschalen kommen in den Biomüll.	Vegetable peels go into organic waste.
Restmüll	/ˈʁɛstˌmʏl/	general waste	Das ist Restmüll.	That’s general waste.

Rooms & routine tasks The daily “adulting” circuit

German	Pronunciation (IPA)	Meaning (EN)	Example (German)	Translation (EN)
Bett machen	/bɛt ˈmaxn̩/	to make the bed	Ich mache morgens mein Bett.	I make my bed in the morning.
die Bettwäsche wechseln	/diː ˈbɛtˌvɛʃə ˈvɛksl̩n/	to change the bedsheets	Ich wechsle die Bettwäsche am Sonntag.	I change the bedsheets on Sunday.
lüften	/ˈlʏftn̩/	to air out (a room)	Wir lüften kurz die Wohnung.	We air out the apartment briefly.
den Boden wischen	/deːn ˈboːdn̩ ˈvɪʃn̩/	to mop the floor	Ich wische den Boden im Flur.	I mop the floor in the hallway.
das Bad putzen	/das baːt ˈpʊt͡sn̩/	to clean the bathroom	Ich putze heute das Bad.	I’m cleaning the bathroom today.
die Dusche reinigen	/diː ˈdʊʃə ˈʁaɪ̯nɪɡn̩/	to clean the shower	Ich reinige die Dusche mit Essig.	I clean the shower with vinegar.
die Toilette putzen	/diː tɔɪ̯ˈlɛtə ˈpʊt͡sn̩/	to clean the toilet	Niemand will die Toilette putzen.	Nobody wants to clean the toilet.
die Pflanzen gießen	/diː ˈpflant͡sn̩ ˈɡiːsn̩/	to water the plants	Kannst du die Pflanzen gießen?	Can you water the plants?
einkaufen gehen	/ˈaɪ̯nˌkaʊ̯fn̩ ˈɡeːən/	to go grocery shopping	Ich gehe noch schnell einkaufen.	I’m going grocery shopping quickly.
den Kühlschrank auswischen	/deːn ˈkyːlˌʃʁaŋk ˈaʊ̯sˌvɪʃn̩/	to wipe out the fridge	Ich wische den Kühlschrank aus.	I wipe out the fridge.
den Ofen reinigen	/deːn ˈoːfn̩ ˈʁaɪ̯nɪɡn̩/	to clean the oven	Der Ofen muss dringend gereinigt werden.	The oven urgently needs to be cleaned.

Tools & household items Say it right, hold it confidently

German	Pronunciation (IPA)	Meaning (EN)	Example (German)	Translation (EN)
der Staubsauger	/ˈʃtaʊ̯pˌzaʊ̯ɡɐ/	vacuum cleaner	Wo ist der Staubsauger?	Where is the vacuum cleaner?
der Besen	/ˈbeːzn̩/	broom	Der Besen steht in der Ecke.	The broom is in the corner.
der Mopp	/mɔp/	mop	Ich brauche den Mopp.	I need the mop.
der Eimer	/ˈaɪ̯mɐ/	bucket	Füll den Eimer mit Wasser.	Fill the bucket with water.
das Putzmittel	/ˈpʊt͡sˌmɪtl̩/	cleaning product	Welches Putzmittel ist das?	Which cleaning product is that?
der Schwamm	/ʃvam/	sponge	Der Schwamm ist schon alt.	The sponge is already old.
das Spülmittel	/ˈʃpyːlˌmɪtl̩/	dish soap	Wir brauchen neues Spülmittel.	We need new dish soap.
das Handtuch	/ˈhantˌtuːx/	towel	Nimm bitte ein sauberes Handtuch.	Please take a clean towel.
der Wischmopp	/ˈvɪʃˌmɔp/	mop (wiping mop)	Der Wischmopp ist im Schrank.	The mop is in the cupboard.

Variants & Useful Alternates

Same idea, different vibe—casual, formal, or simply more common in speech.

Meaning	Common option	Alternate / nuance	When you’d use it
to clean	putzen /ˈpʊt͡sn̩/	reinigen /ˈʁaɪ̯nɪɡn̩/	putzen = everyday; reinigen = more formal/instructions
to tidy up	aufräumen /ˈaʊfˌʁɔʏ̯mən/	wegräumen /ˈvɛkˌʁɔʏ̯mən/	aufräumen = tidy the space; wegräumen = put specific items away
to wash dishes	Geschirr spülen /ɡəˈʃɪʁ ʃpyːlən/	abwaschen /ˈapˌvaʃn̩/	Both common; abwaschen is short & punchy in speech
to mop	wischen /ˈvɪʃn̩/	den Boden wischen /deːn ˈboːdn̩ ˈvɪʃn̩/	Add “den Boden” when you want to be extra clear

Yak Snark

If you can say “Ich bin dran mit dem Abwasch.” with confidence, you’re basically fluent. Okay, not fluent—but impressively employable in a shared apartment.